Alpine A442 B

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

ALPINE A442 B

Tras una serie de exitosas clasificaciones y abandonos, en 1978 el equipo francés Alpine dio prioridad absoluta a las carreras de resistencia frente a la Fórmula 1, una categoría en la que se concentraría a partir de la temporada siguiente. El coche que presentó al principio fue el A442, lanzado en 1975 y sucesor de los 440 y 441 desarrollados por Alpine en Dieppe en la época en que la empresa fue adquirida por Renault.

Después de luchar durante 3 años en el Campeonato del Mundo de Sport-Prototipos, con sólo una ilusoria victoria inicial en 1975 en los 1.000 km de Mugello, el equipo Renault-Alpine consideró la edición de 1978 de las 24 Horas de Le Mans como su última oportunidad de ganar. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

El A442 era un buen coche que combinaba las competencias de los mejores talleres de la red Renault, desde Alpine hasta Gordini, que fabricaba el motor V6 turbo de 2 litros que producía 500 CV. Este motor representaba la evolución más avanzada del motor de seis cilindros con el que el A441 había ganado el Campeonato Europeo de Sport-Prototipos en la categoría de 2 litros en 1974.

Equipado con un turbocompresor Garrett y alcanzando una velocidad máxima de 10.000 revoluciones, sufrió una serie de problemas de fiabilidad que provocaron la retirada del A442 en varias ocasiones en 1976 y 1977.

1.  El parabrisas envolvente de plexiglás probado en el túnel de viento mejora la aerodinámica hasta el punto de aumentar la velocidad máxima del coche en casi 10 km/h, aunque hace que el habitáculo sea asfixiante y reduce la visibilidad.

2. El motor, un V6 90° sobrealimentado de 1.997 cm3, desarrolla 500 CV. En el único A443 inscrito en Le Mans, esta potencia alcanzaba los 520 CV.

3. Los Alpine A442 disponen de una entrada de aire en el capó situada por encima del habitáculo: una solución eficaz para suministrar aire fresco al motor situado justo detrás del conductor.

Para las 24 Horas de Le Mans de 1978, el equipo Renault patrocinado por Elf alineó tres coches ligeramente diferentes. El primero, pilotado por Jean-Pierre Jarier y Derek Bell, era un A442 que había participado en las dos temporadas anteriores. Para la ocasión, fue renombrado A442 A para diferenciarlo del "tipo B" pilotado por Didier Pironi y Jean-Pierre Jaussaud. Esta versión se distinguía por su gran parabrisas montado en el techo y su alerón aerodinámico.

El tercer coche era el primer y único A443, alargado 15 cm en la distancia entre ejes y con una cilindrada de 2.138 cm3, casi al límite establecido por el reglamento que, para igualar los motores de 3 litros turboalimentados y atmosféricos, estipulaba que se aplicara un multiplicador de cilindrada de 1,4 al primero. Hubo un cuarto A442 en la salida, con características del año anterior, inscrito por el equipo semioficial Calberson y pilotado por tres pilotos con diferentes antecedentes, desde los rallies hasta la Fórmula 1: Jean Ragnotti, Guy Fréquelin y José Dolhem.

1.  En los A442 y A443 de 1978, las bases de los soportes del alerón trasero se modificaron para incorporar entradas de aire. Sólo el coche del equipo Calberson conservó su configuración de 1977.

2. En 1978, los deportivos biplaza clasificados en el Grupo 6 compitieron en un campeonato especial. A partir de 1979, se permitió a los prototipos competir en el Campeonato del Mundo de Constructores junto a los coches del Grupo 5.

La victoria fue para el A442 B. Su victoria se debió en particular a su parabrisas, que le daba mayor velocidad a pesar de una reducción significativa de la visibilidad y la comodidad para los pilotos. Parte de este éxito se debió al A443 de Jean-Pierre Jabouille y Patrick Depailler, capaz de seguir el ritmo del Porsche 936 durante la mayor parte de la carrera, presionando el ritmo del Porsche hasta el punto de sufrir un fallo mecánico, problema que también tuvo el coche francés al final. En esta fase de la carrera, con el coche alemán teniendo que aminorar la marcha, el A442 B tomaba la delantera y la mantuvo hasta el final. Jabouille se alegró de terminar la carrera con el equipo Calberson en 4ª posición de la clasificación absoluta. Tras esta gran victoria, Renault pudo abandonar por fin las carreras de resistencia y concentrarse en la Fórmula 1, donde introduciría un motor V6 turbo de 1,5 litros derivado del del A442 a partir de 1979.

C. Didier Pironi y Jean-Pierre Jaussaud celebran su victoria en las 24 Horas de Le Mans en los Campos Elíseos de París. Para el evento, se retiró el incómodo parabrisas envolvente del A442. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.