Audi R8 - 2004

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

Los mitos de Le Mans AUDI R8

Ninguna gran marca automovilística participa directamente en la 72ª edición de la gran prueba fran-cesa. Audi confía sus R8, como en 2003 y como volverá a hacer en 2005, a un equipo "satélite" de la marca alemana para el que corren numerosos pilotos. El coche ganador precede a dos "primos" en la meta tras liderar la carrera desde la decimoquinta hora.

El Audi R8 ganó en Le Mans en 2004 por cuarta vez en un total de cinco salidas. Esta victoria con-firmó el carácter excepcional de este prototipo, que se mantuvo activo en diferentes configuraciones durante seis años sin perder nunca su competitividad. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

El R8 que se inscribió en la edición 2004 de las 24 Horas de Le Mans debió de enfrentarse a un flashback: ese año, el Automobile Club de l'Ouest, organizador de la carrera, introdujo importantes modificaciones en el reglamento técnico y combinó las categorías LMP900 y LMGTP en la nueva LMP1. También se impusieron notables limitaciones, como un depósito más pequeño, un peso míni-mo fijado en 900 kg y una reducción de la potencia a unos 550 CV, ya vigente desde 2003, median-te una brida en la admisión reducida en un 5%. Y, para limitar el riesgo de accidentes como los de años anteriores, el ACO también impuso una aerodinámica diferente con el fin de reducir la carga aerodinámica en la parte delantera y trasera, y hacer los coches menos sensibles al cabeceo.

Se introdujeron otras limitaciones, como un alerón más pequeño y adelantado, diferente perfil frontal, menor voladizo trasero y mayor distancia al suelo. A pesar de estas modificaciones, los puntos fuertes que habían sido responsables de las victorias del R8 en años anteriores, en particular el motor de inyección directa FSI, siguieron siendo sus mejores bazas ese año y los siguientes.

1. El alerón de la versión 2004 del R8 se debe a regulaciones más rectas y cortas que el precedente a la vez que se reenfoca debido a la reducción del voladizo trasero.

2. El V8 turbo de inyección directa recibió en 2003 una brida en la admisión reduciendo la potencia en aproximadamente 75 CV desde los 625 anteriormente acreditados. En 2005 la potencia se redu-ciría aún más hasta los 520 CV

3. El nombre de Tom Kristensen es el único que aparece en todos los equipos Audis que ganaron las 24 Horas de Le Mans en el periodo entre 2000 y 2005.

Como en 2003, los R8 participantes se confiaron a equipos privados. El ganador, el chasis número 602, es del equipo Audi Japan Goh, que ya tuvo una buena actuación en la edición de Le Mans de 2003, en la que obtuvo el cuarto puesto. Al año siguiente, el equipo se presentó con la experimen-tada tripulación formada por Rinaldo Capello, Tom Kristensen y Seiji Ara, que acababa de obtener un muy buen tercer puesto en los 1000 km de Monza.

La carrera fue muy competida, pero el R8 con su equipo de tres cabezas ganó la carrera a pesar de un incendio que se inició durante una parada en boxes debido a un desbordamiento de gasolina cerca del motor. Capello, que conducía el coche, salió del habitáculo y la rápida respuesta de los extintores evitó daños mayores. El R8 nº 5 pudo reanudar la carrera e incluso obtuvo la victoria por delante de otros dos R8.

1.  El equipo Goh estaba patrocinado por la filial japonesa de Audi, pero seguía siendo un equipo priva-do. El otro principal patrocinador era la firma japonesa Casio, fabricante de dispositivos electrónicos de consumo.

2. La capacidad del depósito de la edición de 2004 se redujo de 90 a 80 litros. No obstante, la so-briedad del motor FSI de inyección directa permitió al R8 mantener su ventaja sobre sus competido-res.

Con este triunfo, y el del año siguiente firmado por el equipo Champion Racing, el Audi R8 terminó su carrera habiendo dominado Le Mans con cinco victorias de seis participaciones, incluyendo las tres primeras de forma consecutiva. La victoria de 2004 fue también la quinta consecutiva para el danés Tom Kristensen, plusmarquista absoluto de las 24 Horas de Le Mans por el número de victorias con-seguidas a lo largo de su carrera: ¡nada menos que nueve! Kristensen es también el único piloto que ha formado parte de todas los equipos R8 ganadores y en 2003 condujo el Bentley Speed 8 hasta la victoria en Le Mans. Para "Dindo" Capello, este fue el segundo de sus tres éxitos personales en este evento, mientras que para el japonés Seiji Ara fue su primera y única victoria.

B. Para reducir la presión del aire por debajo del coche, el R8 de 2004 se modificó en la parte inferior de la carrocería y tenía una mayor distancia al suelo. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Un R8 entregado al cuidado de los mecánicos: en la imagen, el coche núm. 8 del equipo Veloqx en reparación tras una colisión con el R8 nº 2 del equipo Champion Racing. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.