Porsche au Mans

Número recorde de vitórias

Durante mais de cinco décadas, a Porsche tem dominado consistentemente as 24 Horas de Le Mans. Com 19 vitórias entre 1970 e 2017, o fabricante sediado em Estugarda continua a ser o mais bem-sucedido em Sarthe.

Desde a criação do seu primeiro modelo em 1948, a Porsche sempre se esforçou por dar aos seus automóveis um espírito desportivo derivado diretamente da experiência das corridas. Quando se estreou nas 24 Horas de Le Mans, três anos mais tarde, a Porsche tinha incorporado perfeitamente esta filosofia industrial em toda a sua produção. Como Ferry Porsche explicou na sua autobiografia publicada em 1989, "sempre estive convencido de que o desporto automóvel é um verdadeiro precursor da inovação...".

O Porsche 910, inscrito na classe Sport-Prototype e conduzido por Christian Poirot e Pierre Maublanc, terminou em 9º lugar na classificação geral em 1969 e venceu a classe de 1601 a 2000 cc. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

A história do construtor bávaro está indissociavelmente ligada à da corrida mais famosa do mundo. No entanto, quando a Porsche inscreveu um dos seus automóveis nas 24 Horas de Le Mans pela primeira vez, em 1951, era ainda uma pequena marca a estrear-se, desconhecendo o fabuloso destino que a corrida lhe iria trazer. E, de facto, após esta primeira experiência no circuito de Le Mans, não houve um único modelo da gama Porsche que não tenha participado pelo menos uma vez nesta exigente corrida.

O 917 foi o modelo que faria da Porsche uma lenda em Le Mans. Esta é a versão LH conduzida por Gérard Larrousse e Willy Khausen, que terminou em 2º lugar e ganhou o Índice de Energia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

Progresso constante

Foi em 1951 que a Porsche fez a sua primeira aparição na pista de Le Mans. A fábrica inscreveu um único carro, que foi confiado a Auguste Veuillet, importador francês da marca, e a Edmond Mouche. O resultado foi mais do que honroso, terminando em 20º lugar e vencendo a categoria 751 a 1100 cm3. A partir de então, haveria sempre pelo menos um Porsche, de fábrica ou privado, à partida desta prova. A ideia era que os clientes da Porsche pudessem ver regularmente modelos da sua marca favorita a realizar proezas impressionantes no circuito. E em Le Mans, nenhum cliente ficará desiludido. Afinal de contas, as 24 Horas de Le Mans são um formidável laboratório tecnológico que a Porsche pode utilizar em proveito do seu Centro de Investigação e Desenvolvimento sediado em Weissach. A Porsche alcançou regularmente lugares no pódio durante as suas participações em Sarthe: Índice de Performance e Taça Bienal em 1955 (Type 550), 3º lugar geral em 1958 (Type 718 RSK) e 2º dez anos mais tarde (Type 907/8).

Pit stop para o Dauer-Porsche 962 LM da equipa Joest Racing, vencedora em 1994 com Mauro Baldi, Yannick Dalmas e Hurley Haywood. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

O sabor da vitória

A primeira vitória foi alcançada em 1970 por Hans Herrmann e Richard Attwood ao volante de um 917 L inscrito pela Porsche System Engineering. Nesse ano, a Porsche pôs fim às quatro vitórias consecutivas da Ford, que começaram em 1966. Após um duelo feroz sob chuva torrencial, a Porsche conquistou magistralmente a vitória, bem como a volta mais rápida da corrida. Como que num sinal do destino, foi o próprio Ferry Porsche que iniciou a 38ª edição da corrida. Em 1971, uma verdadeira armada bávara dominou o paddock, com nada menos que trinta e três Porsches inscritos. Nesse ano, o construtor de Zuffenhausen conseguiu uma dobradinha com duas equipas diferentes: A Martini Racing Team (Helmut Marko e Gijs Van Lennep venceram com o seu 917 K) e a John Wyer Automotive, que terminou em segundo lugar. Para além de vencer a classificação geral, a Porsche conquistou o Performance Index e bateu o recorde de distância com 5.335,313 km percorridos em vinte e quatro horas. Um recorde que só viria a ser batido em 2010 - pela Audi!

A 16ª vitória da Porsche em Le Mans ocorreu em 1998 com Allan McNish, Laurent Aiello e Stéphane Ortelli ao volante do 911 GT1-98 de fábrica. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

A década prodigiosa

Depois das vitórias da Matra entre 1972 e 1974, a Porsche venceu dez corridas até 1987, primeiro com o Type 936 da Martini Racing em 1976 e 1977, e depois em 1979 com o Type 935 K3 da Kremer Team. A partir de 1981, seguiram-se sete vitórias consecutivas, tudo graças às formidáveis máquinas de corrida concebidas pelo engenheiro Norbert Singer. Tal como o Porsche 917, que foi o carro a bater no início dos anos 70, o 956 e o 962 C dominaram os anos 80 nas mãos de pilotos experientes como Jacky Ickx e Derek Bell, que obtiveram cada um quatro vitórias Porsche, duas delas em conjunto (1981 e 1982). Só em 1994 é que a Porsche volta a ter sucesso, com o 962 GT-LM preparado por Dauer para a Joest Racing na classe GT1. Esta equipa privada, fundada por Reinhold Joest em 1978, proporcionou à marca alemã mais duas vitórias em 1996 e 1997 com os WSC-95 concebidos por Tom Walkinshaw. No ano seguinte, a Porsche AG daria uma reviravolta radical com um 911 GT1, obtendo a sua 16ª vitória em Le Mans. Dezasseis anos mais tarde, a equipa Porsche destruiria a supremacia de longa data da Audi com o seu novo 919 Hybrid em LMP1, conquistando as três primeiras posições na classificação. Uma vitória que viria a ser repetida com o mesmo carro nos dois anos seguintes.

19 VITÓRIAS EM LE MANS

• 1970 Porsche 917 K : Richard Attwood / Hans Herrmann

• 1971 Porsche 917 K : Helmut Marko / Gijs van Lennep

• 1976 Porsche 936 : Jacky Ickx / Gijs van Lennep

• 1977 Porsche 936 : Jürgen Barth / Hurley Haywood / Jacky Ickx

• 1979 Porsche 935 K3 : Klaus Ludwig / Bill Whittington / Don Whittington

• 1981 Porsche 936/81 : Jacky Ickx / Derek Bell

• 1982 Porsche 956 : Jacky Ickx / Derek Bell

• 1983 Porsche 956 : Al Holbert / Hurley Haywood / Vern Schuppan

• 1984 Porsche 956 : Henri Pescarolo / Klaus Ludwig

• 1985 Porsche 956 B : Klaus Ludwig / Paolo Barilla / John Winter

• 1986 Porsche 962 C : Derek Bell / Hans-Joachim Stuck / Al Holbert

• 1987 Porsche 962 C : Derek Bell / Hans-Joachim Stuck / Al Holbert

• 1994 Dauer-Porsche 962 LM : Mauro Baldi / Yannick Dalmas / Hurley Haywood

• 1996 TWR-Porsche WSC-95: Davy Jones / Manuel Reuter / Alexander Wurz

• 1997 TWR Porsche WSC-95 : Michele Alboreto / Tom Kristensen / Stefan Johansson

• 1998 Porsche 911 GT1-98 : Allan McNish / Laurent Aiello / Stéphane Ortelli

• 2015 Porsche 919 Hybrid : Nico Hülkenberg / Earl Bamber / Nick Tandy

• 2016 Porsche 919 Hybrid: Romain Dumas / Neel Jani / Marc Lieb

• 2017 Porsche 919 Hybrid : Timo Bernhard / Earl Bamber / Brendon Hartley

Um registo de pista inigualável

O fabricante sediado em Estugarda é responsável por alguns dos momentos mais memoráveis da história das 24 Horas de Le Mans e, com o evento prestes a celebrar o seu centenário em 2023, a Porsche ostenta um impressionante registo de conquistas que a coloca no topo da tabela. Nas suas 71 participações, de 1951 a 2022, a Porsche colocou nada menos do que 837 carros à partida, com um recorde de 33 carros em 1971, de um total de 49 concorrentes nesse ano. A Porsche conquistou 19 vitórias (7 das quais consecutivas de 1981 a 1987), 18 segundos lugares e 17 terceiros lugares, com um recorde de 8 hat-tricks (1970, 1979, 1982 a 1986 e 1996). A Porsche obteve também 18 Pole Positions (6 delas consecutivas de 1978 a 1983) e um recorde de 14 voltas mais rápidas.