PORSCHE 961 - 1987

Cette collection est une adaptation de Porsche Racing collection - Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

O sucesso do 959 Dakar levou a Porsche a criar uma versão de pista, o 961, que teve um bom desempenho em Le Mans em 1986.

Se o 959 é recordado como uma das histórias de sucesso da Porsche, não é certamente pela sua carreira desportiva. Concebido para competir em ralis do Grupo B, que ofereciam maior liberdade aos engenheiros, evoluiu para um supercarro de estrada para o qual as corridas eram apenas um objetivo secundário.

A retirada inesperada do Grupo B, após os dramáticos acidentes de 1986, pôs um fim precoce à carreira desportiva do modelo, que apenas se podia orgulhar de vitórias no Dakar. Não foi muito melhor para a versão derivada da pista, o 961. Rapidamente preparado, tinha um bom potencial, mas era caro e os problemas iniciais impediram o seu desenvolvimento após apenas três corridas, duas das quais em Le Mans.

A primeira aparição do 961 foi em Le Mans (considerado pela Porsche como a sua melhor montra), durante os testes de maio, quase um mês antes das 24 Horas de 1986. A produção do 959 de estrada ainda não tinha começado, pelo que não havia unidades disponíveis para a homologação do Grupo B (é necessário um mínimo de 200 unidades).

Assim, a Porsche inscreveu o carro na categoria IMSA GTX, que se baseava nos antigos regulamentos do Grupo 5 da FIA e era mais permissiva em termos de modificações (permitindo, entre outras coisas, a tração integral). Conduzido por René Metge, que tinha vencido o Dakar alguns meses antes com o 959, o 961 fez o décimo tempo, enquanto na corrida de sprint seguinte, o piloto francês e Claude Ballot-Léna tiveram problemas de transmissão. Um mês mais tarde, a mesma equipa participou nas 24 Horas onde, depois de terminar em 26º lugar na classificação, termina surpreendentemente, em sétimo lugar na classificação geral, obtendo o primeiro lugar na categoria GTX (da qual era o único representante), mas acima de tudo foi o único capaz de quebrar o monopólio dos carros do Grupo C (quase todos Porsches) nos dez primeiros.

Foto tirada pouco depois do início das 24 Horas de Le Mans de 1987, dominadas pela Porsche, que conquistou os dois primeiros lugares da geral com dois 962C (aqui na liderança). Nesta edição, o 961 foi forçado a retirar-se devido a um acidente após um grande regresso. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Este carro, que apareceu no mercado demasiado depressa e sem patrocinador, despertou a curiosidade dos consumidores, mas o seu custo era muito elevado: tal como o 959 de estrada, que deveria custar 150.000 DM, mas acabou por custar 400.000 DM (em França, o 959 de 1987 valia cerca de 1,8 milhões de francos, o equivalente a 36 Renault 5 de produção), mas também era muito caro para um modelo de competição. Para o “promover” ainda mais, a Porsche inscreveu-o na última corrida do campeonato IMSA, as 3 Horas de Daytona previstas para outubro, com os pilotos Günther Steckkönig e Kees Nierop. Desta vez, a comissão técnica admitiu-o na categoria GTP, a categoria dos protótipos, mas depois de um bom arranque, a equipa teve uma surpresa desagradável: a inclinação das curvas parabólicas do circuito provocou um desgaste acelerado dos pneus, enquanto as inúmeras avarias relegaram o carro para um anónimo 24º lugar.

A ÚLTIMA OPORTUNIDADE

Enquanto os outros modelos, o 962 e o 956, todos derivados do 911, continuaram a obter vitórias em quase todo o lado, a Porsche deu ao 961 uma última oportunidade em 1987, levando-o de volta a Le Mans com a pintura oficial da Rothmans. O carro teve um desempenho relativamente bom durante os testes em maio, ficando em décimo sexto lugar entre os protótipos, enquanto que durante a corrida, depois de partir do trigésimo primeiro lugar, conseguiu subir até ao décimo primeiro lugar.

Mas o regresso acabou demasiado cedo: Kees Nierop, que se tinha juntado à equipa de Metge e do suíço Claude Haldi depois de o seu 962C ter ficado danificado durante a qualificação, cometeu um erro que levou a um acidente à 17ª hora e o seu carro incendiou-se. A partir desse momento, a Porsche abandonou todos os planos de uma carreira de corridas para o 959, que alguns meses mais tarde, com o cancelamento do Grupo B, perdeu todas as esperanças de participar em ralis. Para compensar, a marca alemã recuperou e restaurou o carro 961 de Le Mans, uma das peças únicas mais preciosas do Museu Porsche.

O 961 do Museu Porsche em desfile no Festival de Velocidade de Goodwood de 2022. A sua pintura e número de corrida são os últimos que usou nas 24 Horas de Le Mans de 1987. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

RENÉ METGE, CLAUDE HALDI E KEES NIEROP

O piloto mais visto ao volante do 961 é o francês René Metge, considerado o especialista do modelo, por ter sido o principal piloto da equipa que levou o “primo” 959 e o 911 4x4 à vitória em duas edições do Dakar em três anos. A especialidade de Metge é o rali africano, no qual participou mais de dez vezes entre 1979 e 2007 (como piloto ou navegador), tendo vencido, antes da Porsche, em 1981 com um Range Rover. Durante as 24 Horas de Le Mans de 1987, ano em que Metge acabou por vencer a primeira edição francesa da Carrera Cup, foi assistido pelo suíço Claude Haldi, um veterano de Le Mans com 22 partidas entre 1968 e 1993 e vencedor da classe GTX em 1975. O terceiro homem, o canadiano de origem holandesa Kees Nierop, pode gabar-se de ter ganho as 12 Horas de Sebring em 1983 com um Porsche 934.

DADOS TÉCNICOS - PORSCHE 961

MOTOR boxer de 6 cilindros, traseiro
CILINDRADA 2849 cm3
POTÊNCIA 680 bhp às 7800 rpm
BINÁRIO 656 Nm às 7400 rpm
DISTRIBUIÇÃO 2 ACT / banco, 4 válvulas por cilindro
COMBUSTÃO Injeção eletrónica Bosch Motronic
ABASTECIMENTO DE COMBUSTÍVEL 2 turbocompressores KKK
CAIXA DE VELOCIDADES 6 velocidades
VELOCIDADE MÁXIMA 340 km/h
ACELERAÇÃO 0-100 inc.
CHASSIS monocoque de aço
SUSPENSÕES DIANTEIRAS com quadriláteros, combinação dupla de molas e amortecedores. SUSPENSÕES TRASEIRAS com quadriláteros, amortecedores duplos e molas simples.
TRAVÕES discos ventilados e perfurados
JANTES DIANTEIRAS/TRASEIRAS 17”
CARROCERIA alumínio e plásticos
COMPRIMENTO 4380 mm
LARGURA 1890 mm
ALTURA 1260 mm
BATALHA 2300 mm
PISTA 1522 / 1580 mm