Ford GT40 - 1968

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

Die Mythen von Le Mans FORD GT40

In der Saison, in der die CSI das technische Reglement aufhob, um Ferrari zu ermutigen, nicht an der Sportprototypen-Weltmeisterschaft teilzunehmen, wurde der Ford GT40, der Le Mans zum dritten Mal gewann, von einem "privaten" Team eingesetzt, die britische J.W. Automotive Engineering Ltd. von John Wyer.

Der Ford GT40 gewann Le Mans in 1968 mit einem 5-Liter-Motor und profitierte von den Unfällen und mechanischen Problemen, die die Armee der Porsche 908er plagten. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans wurde bis 1968 immer im Juni ausgetragen, als die Mai-Unruhen in Frankreich die Organisatoren dazu veranlassten, die 36. Veranstaltung auf Ende September zu verlegen. Diese Verlegung hatte keinen Einfluss auf die Wetterbedingungen, die wieder einmal von langen Regenperioden geprägt waren. Die Entscheidung des CSI, das Reglement des Rennens zu ändern und nur noch Prototypen mit einem Hubraum von bis zu 3 Litern und Sportwagen (mit einer Mindestproduktion von 50 Stück) mit einem Hubraum von bis zu 5 Litern startberechtigt zu machen, war wohl entscheidender. Diese Änderung wurde vom Team J.W. Automotive Engineering Ltd. durchgeführt, das seit 1966 die Ford GT40 Strassenautos herstellte und die Wettbewerbsautos betreute.

1. Die Zahl 40, die auf das GT-Symbol folgt, gibt die Höhe des Wagens in Zoll an, also etwa einen Meter. Diese "Tieferlegung" dient der Optimierung der Aerodynamik, die sich zunächst als so schlecht erwies, dass sie eine umfangreiche Feinabstimmung erforderte.

2. Im Gegensatz zu anderen Sportwagen mit Heckmotor war der Ford GT40 mit einem Kühler ausgestattet, der traditionell vorne und seitlich bzw. hinter dem Motor angebracht war.

3. Die Halibrand-Räder des GT40, die aus Magnesium hergestellt wurden, um Gewicht zu sparen, waren so konfiguriert, dass sie die Kühlung der Bremsen erleichterten und die Verwendung einer Zentralbefestigung mit Flügelmuttern vom Typ "knock-off" ermöglichten, die sich mit einem Hartgummi- oder Bleihammer leicht anziehen oder lösen ließen.

Eine weitere wichtige Neuerung für 1968 war die Einführung der Ford-Schikane, die dazu diente, die Geschwindigkeit des Fahrzeugs auf dem geraden Streckenabschnitt in die Boxen zu verlangsamen, der damals noch keine Schutzmauer besaß.

Ford war nach den Erfolgen der Jahre 1966 und 1967 der eindeutige Favorit am Start. Seine drei GT40 in der emblematischen himmelblauen und orangefarbenen Lackierung der Gulf Research Company sollten auf harte Konkurrenz treffen: allen voran die neuen Porsche 908, gefolgt von den Prototypen Alpine A220 und Matra MS630 sowie dem mit einer Gasturbine angetriebenen Howmet TX. Für die Herausforderung modifizierte Wyer den vom Ford GT40 abgeleiteten, aber nicht mehr für die Weltmeisterschaft geeigneten Mirage M1 von 1967 zu einer neuen Version des Originals. Das Auto von 1968 war ein GT40 Mk I mit einem 4,9-Liter-V8-Motor, der in ein Aluminiumchassis eingebaut und mit einer noch leichteren Karosserie verkleidet war. Der neue GT40 profitierte auch von Verbesserungen der Aerodynamik und der Federung, die im Laufe der Jahre eingeführt worden waren, nachdem die in 1964 eingeführten Originalfahrzeuge mit erheblichen Zuverlässigkeits- und Fahrproblemen zu kämpfen hatten.

Diese Probleme zwangen Ford unter anderem dazu, seine Rennabteilung in Europa zu schließen und die Leitung der GT40 Wyer anzuvertrauen, der in 1966 mit dem blauen Oval den ersten Weltmeistertitel gewann.

1. Der 5-Liter-Ford GT40, der 1968 Le Mans gewann (Chassis-Nr. 1075), wurde auch im folgenden Jahr eingesetzt. Obwohl er kein Weltmeister wurde, erzielte das Modell dennoch einige gute Ergebnisse, darunter den unglaublichen Erfolg von Jacky Ickx und Jackie Oliver, die als Letzte in Le Mans starteten.

2. Trotz der Bemühungen von Ford, sein Gewicht zu begrenzen, war der GT40 kein Leichtgewicht. Eine der Entscheidungen, die getroffen wurden, war die Verwendung von Komponenten aus Magnesium für die Aufhängung.

3. Zu den Lösungen, die den GT40 renntauglicher machten, gehörten weit öffnende Türen und Schiebeläden an den Kunststofffenstern. Das Design der Türen erleichterte den Fahrern den Zugang zum Auto, so dass sie sich fallen lassen und in die Kabine hineinschlüpfen konnten.

Der zweite Titel wurde in 1968 dank des überzeugenden Sieges von Pedro Rodriguez und Lucien Bianchi in Le Mans gewonnen, die die Konkurrenz, insbesondere den 908 von Porsche, der Probleme mit der Zuverlässigkeit zugab, erfolgreich ausschalteten. Ihr Erfolg wurde nur durch Bianchis Verzweiflung bedroht, als er das Wrack der Alpine seines Bruders Mauro bei der Abfahrt nach Tertre Rouge entdeckte. Das Team beruhigte den Fahrer über den Zustand seiner Brüder und Rodriguez' GT40, wodurch Bianchi sein Rennen in Richtung Sieg fortsetzen konnte, den er fünf Runden vor dem nächstplatzierten Auto, dem privaten Porsche 907L des Schweizer Teams Tartaruga, erreichte.

A. Die große Öffnung in der Motorhaube dient dazu, die durch den Kühler strömende Luft abzusaugen. Der Luftstrom wird dabei von der abgeschrägten Form der "Lippe" beschleunigt. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

C. Im Jahr 2019 ehrt Ford den GT40 mit der GT Heritage Edition. Er wird von einem 3,5-Liter-Ecoboost-V6-Motor mit 655 PS angetrieben und sein Design erinnert an seinen legendären Vorfahren. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.