Porsche RS Spyder - 2008

A lo largo de su historia, Porsche muy rara vez «falló» en la producción de un coche. Incluso cuando la marca decidió no competir en la categoría superior, a menudo creó coches capaces de desafiar a los de la categoría reina. El RS Spyder, que se lanzó a mediados de los años 2000, demostró ser precisamente uno de ellos. Aunque no sustituía al 911 GT1, su objetivo era ganar la categoría LMP2, normalmente reservada a escuderías privadas, lo que supuso el regreso de la firma de Zuffenhausen a la categoría de prototipos de resistencia tras una pausa en la que prefirió concentrarse en el desarrollo de su primer coche de carretera para el mercado de masas, el exitoso SUV Cayenne.

El debut del «tipo 9R6», rápidamente rebautizado como RS Spyder, fue más que alentador. El coche se diseñó para competir en las 10 pruebas del Campeonato ALMS (American Le Mans Series) en Norteamérica. Su reglamento técnico era el mismo que el de la ACO (Automobile Club de l'Ouest) para las 24 Horas de Le Mans, que en aquella época favorecía el desarrollo de prototipos diésel para la categoría LMP1.  Porsche tenía poco interés en el diésel y optó por la clase LMP2, que ofrecía límites de peso y capacidad diferentes y en la que la marca preveía inscribir un coche muy competitivo. Su primer asociado fue el equipo Penske, que confió sus dos coches a los equipos Romain Dumas/Timo Bernhard y Sascha Maassen/Lucas Luhr.

El primer socio fue el equipo Penske, que confió los dos coches que tenía asignados a los equipos Romain Dumas/Timo Bernhard y Sascha Maassen/Lucas Luhr. El RS Spyder hizo su debut en pista en las 4 Horas de Laguna Seca de 2005, pero 2006 fue la primera temporada completa en la que el coche consiguió un 1º y un 2º puesto en el circuito de Mid-Ohio, seguidos de un 2º y un 3º en Lime Rock, otro 2º puesto en Salt Lake City y una serie de buenos finales que, al final de la temporada, valieron al equipo Luhr/Maassen el título de campeón de LMP2.

Para 2007, el coche recibió una revisión completa, con una nueva carrocería y un motor más potente que superó los 500 CV. Esta versión Evo continuó sus triunfos en la categoría con victorias en Long Beach, Houston y Salt Lake City, un doblete en Lime Rock y Mid-Ohio, y otras victorias en Road America, Mosport y Detroit. Para 2008, los reglamentos de la IMSA (la federación que gestiona el ALMS) y la ACO siguieron vías ligeramente diferentes: para los coches LMP2 en particular, la IMSA autorizó un peso mínimo inferior y un depósito de combustible más grande.

El RS Spyder no requería grandes cambios, por lo que el objetivo número uno de la temporada era conquistar la carrera más prestigiosa del calendario, inalcanzable hasta el momento: las 12 Horas de Sebring.

Esta vez, nada menos que cinco Porsche RS Spyder Evo estaban en la parrilla de salida, ya que la escudería Penske estaba acompañada por dos coches del equipo patrocinado por Dyson y uno de la escudería suiza Horag Lista Racing. El suspense duró mucho tiempo, pero al final, el RS Spyder nº 7 del equipo Penske, pilotado por Romain Dumas, Timo Bernhard y Emmanuel Collard, consiguió ganar por delante del Dyson de Butch Leitzinger, Andy Lally y Marino Franchitti.

Ambos coches quedaron por delante del coche líder de LMP1, el Audi R10 TDI de Audi North America pilotado por Tom Kristensen, Rinaldo Capello y Allan McNish, pero por un pequeño margen. El equipo Penske también ganó su categoría en el desafío de San Petersburgo, «en casa» de sus rivales Acura, y después en el Miller Motorsports Park de Mid-Ohio y en Road Atlanta, alzándose de nuevo con el título de LMP2. Mientras tanto, en Europa, la escudería Van Merksteijn Motorsport inscribió con éxito el RS Spyder en las Le Mans Series y en las 24 Horas de Le Mans, donde el coche terminó décimo en la general y primero en la categoría LMP2 con el trío holandés formado por Peter Van Merksteijn, Jeroen Bleekemolen y Jos Verstappen.

En 2009, el equipo Essex-Poulsen repitió este resultado con Casper Elgaard, Kristian Poulsen y, una vez más, Emmanuel Collard. Su despedida llegó 2010, cuando el último RS Spyder participó en el ALMS con el equipo Cytosport, que terminó segundo en la clasificación general.

El primer nombres que salta a la mente de los aficionados a la resistencia como parte del trío de ganadores de las 2 Horas de Sebring 2008 es el de Romain Dumas. El campeón francés no solo es un jugador brillante en la disciplina con una serie espectacular de resultados en Le Mans (primero en la general en 2010 con Audi, además de una victoria en la categoría GTE Pro en 2013 y segundo en la general en 2016 con Porsche), sino también un plusmarquista con una serie de éxitos en la muy peligrosa subida a Pikes Peak, que ganó cuatro veces entre 2014 y 2018.

El alemán Timo Bernhard tiene un palmarés igual de extraordinario: compartió victoria con Dumas en 2010 y se anotó un segundo triunfo con el Porsche 919 Hybrid en 2017. También ganó las 24 Horas de Nürburgring en 2006, 2007, 2008, 2009 y 2011, y las 24 Horas de Daytona en 2013. El tercer piloto, Emmanuel Collard, logró el éxito en las European Le Mans Series en 2005, 2006 y 2011, siempre con el equipo Pescarolo.