Porsche RS Spyder - 2008

So wie 2008 in Sebring, wo er die Audi R10 TDI schlug.

 In seiner gesamten Geschichte ist Porsche nur sehr selten an der Produktion eines Autos „gescheitert“. Selbst wenn die Marke beschloss, nicht in der Spitzenklasse zu konkurrieren, brachte sie oft Autos hervor, die in der Lage waren, die Autos der Spitzenklasse zu schlagen. Der RS Spyder, der Mitte der 2000er Jahre lanciert wurde, war genau so ein Auto. Er ersetzte zwar nicht den 911 GT1, sollte aber die LMP2-Kategorie gewinnen, die normalerweise Privatteams vorbehalten ist, und markierte damit die Rückkehr des Zuffenhausener Unternehmens in die Kategorie der Langstrecken-Prototypen nach einer Pause, in der es sich auf die Entwicklung seines ersten Straßenautos für den Massenmarkt konzentrierte, den äußerst erfolgreichen Geländewagen Cayenne.

Das Debüt des „Typ 9R6“, der bald in RS Spyder umbenannt wurde, war mehr als hoffnungsvoll. Das Auto war für die Teilnahme an der ALMS (American Le Mans Series) in Nordamerika entwickelt. Das Auto teilte das gleiche technische Reglement wie das des Automobile Club de l'Ouest (ACO) für die 24 Stunden von Le Mans, der damals die Entwicklung von Prototypen mit Dieselantrieb für die LMP1-Kategorie bevorzugte. Porsche hatte wenig Interesse am Diesel und optierte für die LMP2-Klasse, die andere Gewichts- und Kapazitätsgrenzen bot und in der die Marke ein sehr konkurrenzfähiges Auto einsetzen wollte. Erster Partner war das Team Penske, das seine zwei Autos den Teams Romain Dumas/Timo Bernhard und Sascha Maassen/Lucas Luhr anvertraute. Das Auto debütierte 2005 bei den 4 Stunden von Laguna Seca, aber die Saison 2006 war die erste vollständige, wo der RS Spyder die Plätze 1 und 2 in Mid-Ohio belegte, gefolgt von den Plätzen 2 und 3 in Lime Rock, einem weiteren zweiten Platz in Salt Lake City und einer Reihe von starken Platzierungen, die dem Team Luhr/Maassen am Ende der Saison den LMP2-Meistertitel brachten.

Für 2007 wurde das Auto komplett überarbeitet, mit einer neuen Karosserie und einem stärkeren Motor, der jetzt über 500 PS leistete. Mit dieser Evo-Version wurden die Klassensiege in Long Beach, Houston und Salt Lake City fortgesetzt, ein Doppelsieg in Lime Rock und Mid-Ohio sowie weitere Siege in Road America, Mosport und Detroit. Für 2008 folgte die IMSA (der Verband, der die ALMS verwaltet) und der ACO einem leicht unterschiedlichem Reglement: Insbesondere für die LMP2-Autos genehmigte die IMSA ein geringeres Mindestgewicht und einen größeren Kraftstofftank.

Der RS Spyder benötigte keine großen Veränderungen, so dass das wichtigste Ziel der Saison die Eroberung des prestigeträchtigsten Rennens im Kalender, die 12 Stunden von Sebring, war. Diesmal starteten nicht weniger als fünf Porsche RS Spyder Evo, neben dem Penske-Duo auch zwei Fahrzeuge des gesponserten Dyson-Teams und eines des Schweizer Horag Lista Racing-Teams. Es dauerte lange, bis der RS Spyder Nr. 7 des Teams Penske, mit  Romain Dumas, Timo Bernhard und Emmanuel Collard am Steuer, vor dem Dyson von Butch Leitzinger, Andy Lally und Marino Franchitti den Sieg erringen.

Beide Autos lagen knapp vor dem führenden LMP1-Auto, dem Audi North America Audi R10 TDI von Tom Kristensen, Rinaldo Capello und Allan McNish. Zusätzlich gewann das Team Penske seine Kategorie bei der St. Petersburg Challenge, dem „Zuhause“ des Rivalen Acura, gefolgt vom Miller Motorsports Park in Mid-Ohio und Road Atlanta, wo man erneut den LMP2-Titel gewann. In Europa hatte das Team Van Merksteijn Motorsport den RS Spyder erfolgreich in der Le Mans Series und bei den 24 Stunden von Le Mans eingesetzt, wo das Auto mit dem niederländischen Trio Peter Van Merksteijn, Jeroen Bleekemolen und Jos Verstappen den zehnten Platz in der Gesamtwertung und den ersten Platz in der LMP2-Klasse erreichte. In 2009 wiederholte das Team Essex-Poulsen mit Casper Elgaard, Kristian Poulsen und erneut Emmanuel Collard dieses Ergebnis. In 2010 nahm der letzte RS Spyder an der ALMS teil, und zwar mit dem Team Cytosport, das den zweiten Platz in der Teamwertung belegte.

Einer der ersten Namen, der Langstrecken-Fans im Zusammenhang mit dem Siegertrio der 2 Stunden von Sebring 2008 in den Sinn kommt, ist Romain Dumas. Der französische Meister ist nicht nur ein brillanter Fahrer mit einer Reihe hervorragender Ergebnisse in Le Mans (Gesamtsieg 2010 mit Audi, Sieg in der GTE-Pro-Kategorie 2013 und Gesamtzweiter 2016 mit Porsche), sondern auch Rekordhalter mit einer Reihe von Erfolgen beim extrem gefährlichen Bergrennen am Pikes Peak, das er zwischen 2014 und 2018 viermal gewann.

Eine ähnlich beeindruckende Bilanz kann der Deutsche Timo Bernhard vorweisen: Er teilte sich in 2010 den Sieg mit Dumas und holte in 2017 mit dem Porsche 919 Hybrid einen zweiten Sieg. Außerdem gewann er in 2006, 2007, 2008, 2009 und 2011 die 24 Stunden von Daytona sowie in 2013. Der dritte Fahrer, Emmanuel Collard, war in 2005, 2006 und 2011 in der European Le Mans Series erfolgreich, ebenfalls mit dem Team Pescarolo.