Porsche 550-1956

Considerando los buenos resultados obtenidos por el 356 a principios de la década de 1950, Porsche decidió ampliar su palmarés y mejorar la reputación de la marca desarrollando un modelo diseñado específicamente para las carreras en carretera y en circuito. Se trataba de un biplaza extremadamente rápido propulsado por un nuevo motor de 1,5 litros con 2 OHV por bancada, y que pronto se convirtió en la reina de su clase, compitiendo y ganando en todo tipo de competiciones, desde pruebas de resistencia hasta carreras de montaña. Ya muy competitivo en sus inicios, el 550 lo fue aún más con la evolución de 1956, el 550A, que empezó ganando la Targa Florio.

La larga historia deportiva del 550, designado con el número de proyecto de la oficina de diseño de Porsche, comenzó antes de su presentación oficial, cuando los primeros prototipos con carrocería simplificada inscritos en competición obtuvieron buenos resultados. La primera victoria en mayo de 1953, que coincidió con su debut en competición, la logró en el Gran Premio del Eifel en Nürburgring con un 550 Spyder pilotado por Helmut Glöckler. A esto le siguió un segundo puesto en el AVUS (esta vez el coche se inscribió con un techo rígido que lo convertía en coupé) y una victoria de clase en las 24 Horas de Le Mans, que se repitió al año siguiente y se completó con un tercer puesto en la general de la Carrera Panamericana con Hans Herrmann, todo ello acompañado de una miríada de victorias en otras carreras y pruebas de montaña. En 1955, el 550 volvió a liderar la categoría de 1,5 litros en Le Mans.

Para 1956, Porsche desarrolló la versión «A», más ligera, potente y con un chasis revisado. El esfuerzo de desarrollo se vio inmediatamente recompensado con la victoria en la Targa Florio de Umberto Maglioli, que aprovechó los problemas de Eugenio Castellotti y Piero Taruffi (que acabó tercero), que conducían un Ferrari 860 Monza y un Maserati 300S respectivamente, para imponerse por delante del Osca MT4 de Luigi Villoresi. Maglioli logró la primera de las once victorias (récord histórico) de Porsche en las sinuosas carreteras de las Madoniaise.

EL 550 CORRIÓ MÁS DE 15 AÑOS

Al final de la temporada, con varias victorias en carreras de resistencia (incluyendo Le Mans en la clase de 1,5 litros), las pruebas del campeonato alemán de coches deportivos y en la campeonato americano SCCA, el 550 se utilizó como base para un coche aún más avanzado, el 718, que lo sustituyó en el equipo oficial. Sin embargo, el 550 y el 550A no desaparecieron, ya que numerosos ejemplares siguieron compitiendo en la segunda mitad de la década de 1960, aunque sus últimas victorias llegaron en 1963.

Originario de la ciudad de Biella, Umberto Maglioli, que entonces tenía 28 años, era considerado casi un veterano cuando en 1956 condujo el 550A a la victoria en la Targa Florio, en la que ya había ganado en 1953 y en la que vencería por tercera vez en 1958. 1953 fue el año de sus primeros éxitos al volante de coches italianos. Sus principales éxitos llegaron en la Targa, que ganó con un Lancia D20, y en las 12 Horas de Pescara, donde pilotó un Ferrari 375.

Al año siguiente, con ese mismo modelo, ganó la espectacular Carrera Panamericana y los 1.000 km de Buenos Aires. Tras su victoria en Sicilia en 1956 y en las 12 Horas de Sebring en 1964, ganó su tercera Targa Florio con Vic Elford en un Porsche 907, justo dos años antes de que un grave accidente obligara a Maglioli a retirarse de la competición. Durante la edición de 1956 de la Targa, se inscribió oficialmente con su compañero de equipo, el alemán Huschke von Hanstein, cuyo papel se limitó a conducir el coche hasta Sicilia, donde se lo confió al piloto italiano para la carrera.