Porsche 550-1956

Nach dem Erfolg des 356 in den frühen 1950er Jahren beschloss Porsche, mit der Entwicklung eines speziell für Straßen- und Rundstreckenrennen entwickelten Modells seinen Erfolg und seinen Ruf zu verbessern.

Dieses Modell, ein extrem schneller Zweisitzer, der von einem neuen 1,5-Liter-Motor mit 2 ACT pro Bank angetrieben wurde, wurde sehr schnell zur Königin seiner Klasse und gewann alle möglichen Wettbewerbe, von Langstreckenrennen bis zu Bergrennen. Obwohl der 550 schon in seiner ersten Version sehr wettbewerbsfähig war, wurde er mit der Weiterentwicklung von 1956, dem 550A, der sofort die Targa Florio gewann, noch erfolgreicher.

Die lange Sportkarriere des 550, der nach der Projektnummer des Porsche-Konstruktionsbüros benannt ist, begann schon vor seiner offiziellen Präsentation, als die ersten Prototypen mit vereinfachter Karosserie an den Start gingen und gute Ergebnisse erzielten. Der erste Sieg im Mai 1953, der mit seinem Renndebüt zusammenfiel, wurde beim Großen Preis der Eifel auf dem Nürburgring von einem 550 Spyder erzielt, den Helmut Glöckler fuhr. Es folgten ein zweiter Platz bei der AVUS (diesmal war das Auto mit einem Hardtop ausgestattet, was es zu einem Coupé machte) und ein Klassensieg bei den 24 Stunden von Le Mans, der im darauf folgenden Jahr wiederholt und durch einen dritten Gesamtrang bei der Carrera Panamericana mit Hans Herrmann vervollständigt wurde, all dies begleitet von einer Vielzahl von Siegen bei anderen Rennen und Bergrennen. In 1955 belegte der 550 in Le Mans erneut den ersten Platz in der 1,5-Liter-Klasse.

Für 1956 entwickelte Porsche die A-Version, ein leichteres und leistungsstärkeres Auto mit einem überarbeiteten Fahrwerk. Diese Entwicklung wurde mit dem Sieg bei der Targa Florio belohnt, den Umberto Maglioli errang, der die Probleme von Eugenio Castellotti und Piero Taruffi (der Dritter wurde), welche einen Ferrari 860 Monza bzw. einen Maserati 300S fuhren, ausnutzte und vor dem Osca MT4 von Luigi Villoresi gewann. Dies war der erste von elf Siegen (Rekord) für Porsche auf den kurvenreichen Straßen der Madonie.

(DER 550 WURDE ÜBER 15 JAHRE LANG IM RENNSPORT EINGESETZT)

Am Ende der Saison, mit einer Reihe von Siegen bei Langstreckenrennen (einschließlich Le Mans in der 1,5-Liter-Klasse), in der deutschen Sportwagen-Meisterschaft und in der amerikanischen SCCA-Serie, wurde dieser 550 zur Basis für ein noch anspruchsvolleres Auto, den 718, der im offiziellen Team den 550 ablöste. Sowohl der 550 als auch der 550A wurden bis in die zweite Hälfte der 1960er Jahre in zahlreichen Rennen eingesetzt, obwohl ihre letzten Siege 1963 verbucht wurden.

Umberto Maglioli, geboren in der Stadt Biella, galt mit seinen 28 Jahren schon als Routinier, als er in 1956 den 550A zum Sieg bei der Targa Florio führte, die er bereits in 1953 gewonnen hatte und in 1958 ein drittes Mal gewinnen sollte. 1953 war sein erster Erfolg am Steuer eines italienischen Autos. Seine größten Erfolge feierte er bei der Targa, die er in einem Lancia D20 gewann, und bei den 12 Stunden von Pescara, wo er einen Ferrari 375 steuerte.
Im folgenden Jahr gewann er mit dem gleichen Modell die spektakuläre Carrera Panamericana und die 1000 km von Buenos Aires. Nach seinem Sieg in Sizilien 1956 und den 12 Stunden von Sebring 1964 gewann er mit Vic Elford in einem Porsche 907 seine dritte Targa Florio, nur zwei Jahre bevor ein schwerer Unfall Maglioli zum Rücktritt vom Rennsport zwang. Bei der Targa 1956 war er offiziell mit seinem Teamkollegen, dem Deutschen Huschke von Hanstein, angemeldet, dessen Rolle sich darauf beschränkte, das Auto nach Sizilien zu fahren, wo er es dem italienischen Fahrer für das Rennen anvertraute.