Porsche 718 GTR - 1963

Si el Porsche 550, especialmente en su forma de evolución «A» de 1956, se considera uno de los mayores triunfos de la historia de la marca, el 718 lo es igualmente. A partir de 1957, y durante cinco años, su sistema de suspensión mejorado fue uno de los principales protagonistas de las pruebas de resistencia y montaña. Fue un coche de laboratorio que, a su vez, experimentó una serie de evoluciones. La más interesante de ellos la que dio lugar a un prototipo con carrocería cerrada y motor bóxer de 8 cilindros y 2 litros, un ejemplar único que rara vez participó en las carreras, pero que obtuvo una prestigiosa victoria absoluta: la Targa Florio de 1963.

Los circuitos urbanos o muy sinuosos siempre han estado entre los favoritos de Porsche, que a lo largo de los años ha desarrollado modelos específicos para este tipo de pruebas, alternándolos con los prototipos más potentes destinados a los grandes y rápidos circuitos. El 718 GTR inauguró esta tradición, ya que fue desarrollado en 1962 precisamente para su uso en circuitos como la Targa Florio, los 1.000 km de Nürburgring y las 24 Horas de Le Mans, las tres únicas carreras en las que participó durante las temporadas 1962-1963, con resultados irregulares. El único circuito realmente favorable para este coupé aerodinámico fue el clásico siciliano de las Madonias, mientras que los demás experimentos acabaron en abandonos retiradasen la salida. En 1962, el 718 GTR Coupé participó en la Targa Florio bajo la bandera de la escudería Serenissima, con el piloto sueco Jo Bonnier y el piloto «interno» Nino Vacarella. Con algunos problemas de frenos, tuvo que conformarse con el tercer puesto por detrás de dos Ferrari, pero ganó la categoría de Prototipos de menos de dos litros.

Al año siguiente, el 718 GTR compitió en Sicilia con los colores de la escudería oficial Porsche KG. Al volante estaba de nuevo Bonnier, esta vez acompañado por otro italiano, Carlo Maria Abate. Los Ferrari seguían pareciendo imbatibles, pero ese año suerte favoreció a la escudería alemana: Nino Vacarella, que debía correr para el Cavallino Rampante, ni siquiera pudo tomar la salida por un problema administrativo, mientras que los demás coches de Maranello se vieron ralentizados o detenidos por una serie de problemas técnicos, averías o accidentes menores.

[EN 1962, VICTORIA DE CLASE. EN 1963, VICTORIA ABSOLUTA.]

Lo peor sucedió al Dino 196 SP de Ludovico Scarfiotti y Lorenzo Bandini, al los que se unió el belga Willy Mairesse, que se quedó tirado después de que su 250 P no pudiera terminar. La última vuelta le correspondió a Mairesse, que cometió un error fatal, y permitió que el Porsche 718 se pusiera en cabeza. Mairesse inició entonces una remontada, que fue en vano, y el coche alemán terminó primero con una ventaja de sólo 11 segundos.

Joakim «Jo» Bonnier era conocido como el primer piloto sueco que compitió en Fórmula 1, aunque ya había dado sus primeros pasos como piloto de motos y en rallies. En monoplazas, ganó el Gran Premio de Holanda de 1959 con un BRM; al año siguiente corrió en Fórmula 2 con un monoplaza 718 y ganó el Gran Premio de Alemania. Ese mismo año, ganó su primera Targa Florio con Hans Herrmann en un 718 Spyder (y de nuevo en 1963 con el GTR), mientras que en 1962 ganó las 12 Horas de Sebring en un Ferrari 250 TRI compartido con Lucien Bianchi. Su apogeo llegó en 1964, cuando condujo un Ferrari 330 P hasta el segundo puesto en las 24 Horas de Le Mans y hasta la victoria en los 1.000 km de París en Montlhéry, mientras que con un 250 LM triunfó en las 12 Horas de Reims ( también acompañado por Graham Hill). Carlo Maria Abate, de Turín, era conocido como uno de los mejores especialistas en el Ferrari 250 GTO, que condujo hasta la victoria en el Trofeo de Auvernia de 1962, aunque en 1962 y 1963 sólo obtuvo algunos buenos puestos en la Fórmula 1. Su victoria en la Targa Florio de 1963 fue el mejor resultado de su carrera, que terminó al año siguiente.