Porsche 718 GTR - 1963

Während der Porsche 550, insbesondere in seiner „A“-Version von 1956, als einer der größten Erfolge in der Geschichte der Marke gilt, ist der 718 ebenso erfolgreich. Von 1957 an war dieses Fahrzeug mit seinem verbesserten Federungssystem fünf Jahre lang einer der Favoriten bei Langstrecken- und Bergrennen. Er war ein Experimentalwagen, der mehrere Weiterentwicklungen durchlief. Der interessanteste davon war ein Prototyp mit geschlossener Karosserie und einem 8-Zylinder-Boxermotor mit 2 Litern Hubraum, ein einzigartiges Exemplar, das zwar selten an Rennen teilnahm, aber einen legendären Gesamtsieg errang: die Targa Florio 1963.

Städtische oder sehr kurvenreiche Rennstrecken waren schon immer eines der Lieblingsgelände von Porsche, und im Laufe der Jahre hat das Unternehmen spezielle Modelle für diese Art von Veranstaltungen entwickelt, zusätzlich zu den leistungsstärksten Prototypen, die für die großen, schnellen Rennstrecken auf den Markt gebracht wurden. Der 718 GTR begann diese Tradition in 1962, als er speziell für Veranstaltungen wie die Targa Florio, die 1.000 km Nürburgring und die 24 Stunden von Le Mans entwickelt wurde. Dies waren die einzigen drei Rennen, an denen das Auto in den Saisons 1962-1963 teilnahm, aber die Ergebnisse waren unregelmäßig. Die einzige Rennstrecke, die diesem aerodynamischen Coupé wirklich lag, war der sizilianische Klassiker von Madonies, während andere Experimente mit Rückzügen oder Nichtantreten am Start endeten. In 1962 nahm das 718 GTR Coupé für das Team Serenissima mit dem schwedischen Fahrer Jo Bonnier und dem „hauseigenen” Fahrer Nino Vacarella an der Targa Florio teil. Trotz einiger Bremsprobleme musste es sich mit dem dritten Platz hinter zwei Ferraris zufriedenstellen, war aber Sieger in der Kategorie Prototypen unter zwei Litern.

Im nächsten Jahr trat der 718 GTR in Sizilien in den Farben des offiziellen Porsche KG-Teams an. Bonnier war erneut am Steuer, diesmal zusammen mit einem anderen Italiener, Carlo Maria Abate. Die Ferraris schienen nach wie vor unschlagbar, doch in diesem Jahr war das Glück auf der Seite des deutschen Teams: Nino Vacarella, der für Cavallino Rampante an den Start gehen sollte, konnte aufgrund eines administrativen Problems nicht starten, während die anderen Maranello-Autos durch eine Reihe von technischen Problemen, Pannen oder kleineren Unfällen entweder  behindert oder gestoppt wurden.   

[IN 1962 EIN KLASSENSIEG. IN 1963 EIN GESAMTSIEG].

Am schlimmsten traf es den Dino 196 SP von Ludovico Scarfiotti und Lorenzo Bandini, unterstützt vom Belgier Willy Mairesse, der aufgeben musste, als sein 250 P ein Fehler beim Start gab. Mairesse machte in der letzten Runde einen fatalen Fehler, wodurch der Porsche 718 die Führung übernehmen konnte. Mairesse versuchte daraufhin ein Comeback, der jedoch erfolglos verlief, und das deutsche Auto kam mit einem Vorsprung von nur 11 Sekunden als Erster über die Ziellinie.

Joakim „Jo“ Bonnier bekannt als der erste schwedische Fahrer, der in der Formel 1 fuhr, war zuvor bereits im Motorsport und im Rallyesport aktiv. In Einsitzern gewann er in 1959 den Grand Prix der Niederlande in einem BRM; im folgenden Jahr fuhr er in der Formel 2 in einem 718-Einsitzer und gewann den Grand Prix von Deutschland. Im selben Jahr gewann er zusammen mit Hans Herrmann in einem 718 Spyder seine erste Targa Florio (und in 1963 erneut mit dem GTR), während er in 1962 zusammen mit Lucien Bianchi in einem Ferrari 250 TRI das 12-Stunden-Rennen von Sebring gewann. Seine Blütezeit erlebte er in 1964, als er mit einem Ferrari 330 P den zweiten Platz beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans und den Sieg beim 1000-km-Rennen von Paris in Montlhéry errang, während er mit einem 250 LM (erneut zusammen mit Graham Hill) beim 12-Stunden-Rennen von Reims triumphierte. Carlo Maria Abate aus Turin galt als einer der besten Experten des 250 GTO Ferrari, mit dem er in 1962 die Trophées d'Auvergne gewann, während er in 1962 und 1963 nur wenige gute Ergebnisse in der Formel 1 erzielte. Sein Sieg bei der Targa Florio in 1963 war das beste Ergebnis seiner Karriere, die er im Jahr darauf beendete.