Oreca 07 - 2017

La classe LMP2 viene introdotta nel 2004 per rimpiazzare la LMP675, la classe cadetta rispetto alla LMP1, che definiva prototipi più leggeri ma più limitati nella potenza ed era riservata sostanzialmente ai team privati. Nel 2017, la FIA rivoluziona i regolamenti della classe LMP2, ammettendo soltanto quattro costruttori per i telai e uno solo, la Gibson, per i motori, aumentando la potenza massima consentita fino a 600 CV e richiedendo gli stessi standard di sicurezza strutturale delle LMP1.

Dei quattro costruttori selezionati, la francese Oreca è quella che recepisce meglio il nuovo regolamento, tanto che può sviluppare la 07 partendo dalla precedente 05, che soddisfaceva già gran parte delle condizioni, senza doverla riprogettare daccapo. La nuova vettura conferma la struttura monoscocca in carbonio e compositi, sospensioni a doppi bracci oscillanti con molle e ammortizzatori azionati da leveraggi secondo uno schema push-rod e freni in composito. Anche la carrozzeria è in carbonio.

All’inizio della stagione, la 07 esordisce con i test sul circuito di Daytona, schierando tre esemplari affidati ai team Rebellion, JDC-Miller e DragonSpeed, l’ultimo dei quali fa segnare il miglior tempo. Nei mesi successivi altre vetture prendono parte con buoni piazzamenti ai test di Monza, mentre a metà aprile l’Oreca 07 del team Jackie Chan DC Racing si piazza quarta alla 6 Ore di Silverstone. Un mese dopo è la squadra G-Drive a firmare il primo successo della 07 vincendo la 4 Ore di Monza.

Al via di Le Mans si contano ben 12 esemplari di Oreca 07 affidati a sette team differenti, a cui si aggiungono le due Alpine A470 che sono anch’esse basate sulla vettura Oreca. La presenza di appena sei vetture nella categoria top, quella dei prototipi ibridi LMP1 (che i pluricampioni di Audi hanno abbandonato alla fine del 2016), tra cui tre Toyota e due Porsche 919, aumenta le ambizioni delle squadre private che cercano ripetutamente di attaccare la testa, specie quando, una dopo l’altra, le “regine” cedono e si ritirano. Il più agguerrito è il team Jackie Chan, che approfitta della défaillance della Porsche di Neel Jani, Nick Tandy e André Lotterer al giro 318 per prendere temporaneamente il comando con la vettura n. 38, guidata da Ho-Pin Tung, Thomas Laurent e Oliver Jarvis, assaporando il sogno della vittoria assoluta. A infrangerlo ci pensa l’altra Porsche, la n. 2 di Timo Bernhard, Brendon Hartley ed Earl Bamber, che rimonta e passa avanti vincendo infine con un vantaggio di un solo giro. Il team Chan, oltre a risultare primo di classe, si prende però una parziale consolazione conquistando infine anche il terzo posto assoluto con la seconda auto, la n. 37 di David Cheng, Tristan Gommendy e Alex Brundle. Un risultato non ottenuto “sul campo”, dove ad arrivare terza è la 07 n. 13 del team Vaillante Rebellion, ma per decisione dei giudici di gara in quanto la squadra svizzera ha effettuato modifiche non consentite alla carrozzeria.