Oreca 07 - 2017

Im Jahr 2004 wurde von der FIA die LMP2-Klasse eingeführt, um die LMP675 zu ersetzen, die Juniorenklasse der LMP1, die aus leichteren, aber leistungsbegrenzten Prototypen bestand und hauptsächlich privaten Teams reserviert war. Im Jahr 2017 änderte die FIA die Regeln für die LMP2-Kategorie radikal, indem sie nur noch vier Herstellern den Bau des Fahrgestells und nur noch einem, Gibson, die Lieferung des Motors erlaubte. Die maximal zulässige Leistung wurde auf 600 PS erhöht und es galten die Sicherheitsstandards für den Bau von LMP1- Autos.

Von den vier ausgewählten Herstellern profitierte der französische Hersteller Oreca am meisten von den neuen Vorschriften, da er den 07 auf der Grundlage des 05 entwickelte, der bereits die meisten Anforderungen erfüllte, sodass er nicht bei Null anfangen musste. Der 07 verwendete die gleiche Monocoque-Struktur aus Kohlefaser und Verbundmaterialien, eine Doppelquerlenkeraufhängung mit Federn und Stoßdämpfern, die über Stoßstangenarme bedient werden, sowie Verbundbremsen. Die Karosserie besteht aus Kohlefaser.

Am Anfang der Saison zeigte der 07 bei den Tests auf der Rennstrecke von Daytona, wo drei Autos von den Teams Rebellion, JDC-Miller und DragonSpeed zum Einsatz kamen, wobei letzteres die schnellste Zeit fuhr, seine Qualitäten. In den folgenden Monaten zeigten auch andere Autos bei Tests in Monza gute Leistungen, während Mitte April der Oreca 07 vom Jackie Chan DC Racing Team beim 6-Stunden-Rennen von Silverstone den vierten Platz belegte. Einen Monat später erzielte das G-Drive Team mit dem Sieg beim 4-Stunden-Rennen von Monza den ersten Sieg für den 07.

Auf der Startaufstellung in Le Mans standen 12 Oreca 07- Autos verteilt auf sieben Teams, die durch zwei Alpine A 470 komplettiert werden, die teilweise auf dem Oreca-Auto basieren. Dass nur sechs Autos in der höchsten Kategorie, den Hybrid-LMP1-Prototypen (die der mehrfache Champion Audi Ende 2016 verlassen hat), antreten, darunter drei Toyotas und zwei Porsche 919, verstärkt die Ambitionen der privaten Teams, die Spitze der Kategorie zu attackieren, zumal nun die „Champions“ einer nach dem anderen ausfallen. Das Team von Jackie Chan war am hartnäckigsten und profitierte vom Pech des Porsche mit Heel Jani, Nick Tandy und André Lotterer in Runde 318, um mit dem Auto Nr. 38, gesteuert von Ho-Pin Tung, Thomas Laurent und Oliver Jarvis, die Führung zu übernehmen. Zu diesem Zeitpunkt war der Traum vom Gesamtsieg zum Greifen nah. Es war jedoch auch der Traum von der Besatzung des Porsche Nr. 2 (Timo Bernhard, Brendon Hartley und Earl Bamber), die die Führung übernahm und mit nur einer Runde Vorsprung gewann. Abgesehen vom ersten Platz in ihrer Kategorie konnte sich das Team von Chan mit dem dritten Platz in der Gesamtwertung für das zweite Auto, Nr. 37, gesteuert von David Cheng, Tristan Commendy und Alex Brundle, trösten. Dieses Ergebnis wurde nicht auf der Strecke erzielt, wo das Auto Nr. 13 des Teams Vaillante Rebellion den dritten Platz belegte, sondern war das Ergebnis einer Entscheidung der Rennleitung aufgrund unerlaubter Modifikationen an der Karosserie durch das Schweizer Team.