1986 - PORSCHE 962

Während der Porsche 956 bei den FIA-Rennen 1982 von Anfang an dominierte, war dies bei der IMSA GTP-Meisterschaft nicht der Fall. Dort erwies sich der 956 als ungeeignet für diese vom nordamerikanischen Verband organisierten Rennen für Prototypen, bei denen Twin-Turbo-Motoren im Vorteil waren. Durch die Einführung neuer Sicherheitsvorschriften im Jahr 1984 war er auch für die bisherigen Rennformeln ungeeignet. Um diese beiden Probleme zu lösen, entwickelte Porsche den 962, eine Weiterentwicklung des 956, der gemäß den kurz darauf von der FIA und dem ACO für die Sportmeisterschaft und die 24 Stunden von Le Mans eingeführten Normen für die Pedalposition konstruiert wurde. Zunächst wurden diese Autos mit einem 2,9-Liter-Motor mit einem einzigen Turbo ausgestattet, der später durch einen 3,2-Liter-Motor ersetzt wurde, der eine noch bessere Leistung lieferte.

Der 962 debütierte Anfang 1984 in der IMSA GT GTP-Kategorie und erzielte mehrere Siege, doch dies reichte nicht aus, um den Titel zu sichern, dessen Gewinner ebenso wie 1983 March war. In der Saison 1985 starteten mehrere Teams mit dem 962, darunter Holbert Racing von Al Holbert (Sieger 1983 mit March) mit Derek Bell und Al Unser Jr. als Fahrern. Am Ende der Saison verbuchten der amerikanische Fahrer und sein Team die meisten Siege, aber sie konnten die beiden prestigevollsten Rennen, die 24 Stunden von Daytona und die 12 Stunden von Sebring, nicht gewinnen. Diese Siege errang das Team von Preston Henn mit den Fahrern A. J. Foyt und Bob Wollek. Die 962er hatten nicht nur gegeneinander zu kämpfen, sondern mussten sich auch gegen die Jaguar XJR-5 und XJR-7 verteidigen, die mit ihren V12-Motoren ihre größten Rivalen waren. Ende 1984 wurde der 2,9-Liter-Boxer-Sechszylinder-Motor durch einen neuen 3,2-Liter-Motor mit einem einzigen Turbolader und zwei Ventilen pro Zylinder ersetzt, der von Andial abgestimmt wurde.

Nach einer Reihe von Siegen in der Saison 1985 kehrte das Team Holbert das folgende Jahr zurück nach Daytona, mit dem Ziel, das 24-Stunden-Rennen zu gewinnen. Die drei Fahrer, die perfekt harmonierten, mussten jedoch hart kämpfen, um die anderen Teams in ihren 962ern zu schlagen. Schließlich gewannen sie mit weniger als einer Runde Vorsprung auf ihre Rivalen vom Team Henn und etwas mehr als einer Runde Vorsprung auf das drittplatzierte Team BF Goodrich, zu dem auch der deutsche Fahrer Jochen Mass gehörte. Nach diesem Erfolg erzielte das Team unter der Leitung von Al Holbert eine Reihe guter Ergebnisse, darunter den dritten Platz in Sebring und den vierten Platz in Laguna Seca, bevor es bei der achten Veranstaltung in Lime Rock nach 150 Runden mit Holbert selbst am Steuer erneut den Sieg errang (Derek Bell wurde Vierter). Es folgten weitere Siege in Mid Ohio, Watkins Glen, Portland und Road America, womit sich das Team den zweiten Titel in Folge sicherte.

In 1987 verstärkte Chip Robinson das Team mit Al Holbert, Derek Bell und Al Unser Jr. und führte am Ende der Saison sogar die Fahrerwertung an. Im Vergleich zum Vorjahr änderte sich das Szenario nicht wesentlich, obwohl es dem Holbert-Team weniger Siege vergönnt waren. Schon früh in der Saison gelang es dem Team, einen weiteren Sieg in Daytona zu erringen, diesmal mit einem deutlicheren Vorsprung: Das Holbert-Team schaffte mit seinem 962 753 Runden, fast 10 mehr als das Schweizer Brun-Team, gefolgt von vier weiteren 962ern. Der Sieg in Sebring blieb jedoch unerreichbar: Es gewann das Bayside-Team mit Jochen Mass und Bobby Rahal (immer noch in einem 962). Zwischen 1988 und 1991 dominierten der Australier Geoff Brabham und Nissan, aber der 962 gab noch nicht auf und erreichte in Daytona seinen fünften Sieg, bevor er aus dem Wettbewerb genommen wurde.

Al Holbert, verantwortlich für den Motorsportbereich der nordamerikanischen Tochtergesellschaft von Porsche, gewann persönlich mehrere Trophäen, einige davon außerhalb Nordamerikas. Bereits vor der Einführung des Porsche 962 gewann Al Holbert mit March die IMSA-GTP-Meisterschaft und gewann außerdem in 1986 und 1987 die 24 Stunden von Daytona, in 1976 und 1981 die 12 Stunden von Sebring und in 1983, 1986 und 1987 die 24 Stunden von Le Mans. Der britische Fahrer Derek Bell war ein Veteran mit zwei Siegen in Le Mans (fünf am Ende seiner Karriere), als er Anfang der 1980er Jahre ins Holbert-Team eintrat und zwischen 1984 und 1986 zwei dritte Plätze und einen zweiten Platz in der Fahrerwertung erzielte, hinter Holbert selbst. Der andere Amerikaner, Alfred „Al“ Unser Jr., fuhr den größten Teil seiner Karriere in der CART-Meisterschaft und der IndyCar-Serie. In der IMSA GTP zeichnete er sich mit zwei Siegen in Daytona aus, ohne seinen Sieg beim spektakulären Bergrennen von Pikes Peak 1983 zu vergessen.