Porsche 550 COUPÉ 1953

Der 356 Straßenwagen war bereits seit einigen Jahren auf dem Markt und hatte sein Rennpotenzial schon unter Beweis gestellt, als Porsche sein erstes speziell für den Rennsport entwickeltes Auto vorstellte. Dieser als Typ 550 bezeichnete Sportwagen war ein leichter, wendiger Zweisitzer oder Spider, der in der 1500/1600-Klasse bald große Aufmerksamkeit erweckte. In Erwartung seines speziell entwickelten 2 x 2 ACT-Motors nahm der 550 1953 in Le Mans und beim anspruchsvollen Carrera Panamericana-Rennen durch Mexiko eine zentrale Rolle ein. Bei letzterem gelang es zwei der ersten Modelle, mit geschlossener Karosserie für verbesserte Aerodynamik, den Sieg in ihrer Klasse zu erringen.

Das Designteam von Porsche startete das Projekt Nr. 550 innerhalb relativ kurzer Zeit, denn das Ziel war, das Auto für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1953 fertig zu haben. Auch wenn das Auto pünktlich zum Termin fertiggestellt wurde, war das beim Motor nicht der Fall, denn der wurde erst im August desselben Jahres im Rennen getestet, bevor er im Oktober auf dem Pariser Autosalon präsentiert wurde. Ebenfalls in Paris präsentierte Porsche die endgültige Version dieses Modells und kündigte an, es ab 1954 als 550 RS in Serie zu produzieren und an Privatkunden zu verkaufen. In der Zwischenzeit erregte das Modell bereits Aufmerksamkeit: Helmut Glöckler gewann den Eifel Grand Prix, der am 31. Mai auf dem Nürburgring stattfand, mit dem ersten 550, der mit dem 1,5-Liter-Boxermotor ausgestattet war, der aus dem 356 Super übernommen worden war. Dies war ein vielversprechendes Ergebnis zwei Wochen vor dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans, bei dem Porsche zwei Autos mit einer Coupé-Karosserie an den Start brachte, die für eine bessere Aerodynamik und höhere Höchstgeschwindigkeit entwickelt worden war. Die Fahrer Richard Frankenberg und Paul Frère im Auto Nr. 45 sowie Helmut Glöckler und Hans Herrmann im Auto Nr. 44 überquerten fast gleichzeitig die Ziellinie und belegten die Plätze 15 und 16 in der Gesamtwertung sowie den ersten und zweiten Platz in der Klasse 1,1 bis 1,5 Liter.

Nach diesem doppelten Erfolg nahmen die 550er, zu denen inzwischen zwei weitere Modelle gebaut worden waren, an neuen Rennen teil, mit unterschiedlichem Erfolg. Die Coupés waren nur selten zu sehen, das erste Mal kurz nach Le Mans auf der AVUS-Rennstrecke in Berlin, wo Hans Hermann einen beeindruckenden zweiten Platz erzielte. Als nächstes folgte die Carrera Panamericana, damals Teil des Kalenders der Weltmeisterschaft für Sportwagen..

Dieses Rennen umfasste ganz Mexiko, von der nördlichen Grenze mit den Vereinigten Staaten bis zur südlichen Grenze mit Guatemala. Daher waren beim Start auch Teams und Fahrer aus Guatemala dabei, so auch diejenigen, denen die beiden Porsche 550 Coupés anvertraut worden waren – private Teilnehmer, die zum ersten Mal an diesem Event teilnahmen. Sieger der Sportklasse bis 1,6 Liter wurde das Auto mit der Startnummer 152 mit Carlos A. González und José Sala Herrarte Ariano am Steuer, die den 32. Platz in der Gesamtwertung belegten. Das andere Auto (Nr. 154) wurde Antonio Asturias Hall anvertraut, der zusammen mit dem tschechischen Fahrer Jaroslav Juhan in dessen Team fuhr. Diese beiden waren von Anfang an die Schnellsten: Sie zeigten in den ersten sieben Etappen (von acht) eine hervorragende Leistung und dominierten ihre Klasse, bevor sie aufgrund eines mechanischen Defekts aufgeben mussten.

Jaroslav Juhan wurde 1921 in Prag geboren und wurde Staatsbürger von Guatemala, dem Land, nach dem er nach dem Zweiten Weltkrieg emigrierte. Er hatte eine relativ kurze Sportkarriere, fast ausschließlich hinter dem Steuer eines Porsche 550, mit dem er von 1953 bis 1955 an Rennen teilnahm, welche für die Weltmeisterschaft zählten. Seine Enttäuschung über den Ausfall bei der Carrera Panamericana 1953 war nur von kurzer Dauer, denn ein Jahr später meldete er sich zurück und belegte mit einem 550 Spyder den vierten Platz in der Gesamtwertung. Und 1953 revanchierte sich Juhan mit einem Sieg in Puebla – dem letzten Sieg eines 550 Coupé überhaupt. Neben Mexiko nahm Juhan auch an Rennen in Argentinien teil: Zwischen 1954 und 1958 startete er jedes Jahr beim 1000-km-Rennen von Buenos Aires, wo er 1955, seinem besten Jahr, den vierten Platz belegte, gefolgt von einem sechsten Platz in der Gesamtwertung beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans, wo er zusammen mit Helmut Glöckler antrat. Bei seinem zweiten Rennen in Le Mans 1958, wo er zusammen mit dem Franzosen François Picard einen Ferrari 250 TRI fuhr, mussten sie das Rennen vorzeitig beenden. Antonio Asturias ist jedoch nur für seine Teilnahmen am Pan-American Race 1953 und den 1000 km von Buenos Aires 1954 bekannt, erneut als Teamkollege von Juhan. Bei diesem zweiten Rennen belegte er den neunten Platz in der Gesamtwertung und den ersten Platz in seiner Klasse, was das beste Ergebnis seiner kurzen Karriere blieb.