Porsche 904/6 - 1965

Anfang der 1960er Jahre beschloss Porsche, dass es, um in der GT-Kategorie (in der der 356 angetreten war) weiterhin wettbewerbsfähig zu bleiben, ein neues Auto benötigte, das besser für den Rennsport geeignet war. Daher initiierte das Unternehmen das Projekt 904, dessen Ziel es war, die Modelle 550 und 718 Sport zu ersetzen, wobei die Herstellung einer bestimmten Stückzahl eine Herausforderung war. Die Vorschriften verlangten, dass im Laufe des Jahres mindestens 100 Stück hergestellt werden mussten. Diese Bedingung hatte Auswirkungen auf das Projekt und führte zur Einführung einer Karosserie aus Kunststoff und Glasfaser auf einem Leiterrahmen statt einem Rohrrahmen. Gegen Ende der Lebensdauer des Modells experimentierte Porsche in einigen wenigen Einheiten mit 6-Zylinder- und dann mit 8-Zylinder-Motoren, doch diese Autos konnten nur in der Kategorie „Prototypen” homologiert werden.

Der 904/6 wurde in sechs Exemplaren mit Fahrgestellnummern hergestellt, die bereits mit dem Präfix 906 gekennzeichnet waren. Er feierte sein Debüt Ende 1964 beim 1000-km-Rennen von Paris, wenige Monate bevor der neue 911, mit dem er den Motor teilte, seine erste Rallye Monte Carlo fuhr. Sein Debüt in Paris verlief weniger glorreich: Die Fahrer Gerhard Mitter und Herbert Linge mussten das Rennen vorzeitig beenden. Bei der Testfahrt in Le Mans im April 1965 belegten dieselben Fahrer den zehnten Platz. Im zweiten Wochenende im Mai sicherte Linge, diesmal zusammen mit Umberto Maglioli, den ersten Podiumsplatz des Autos mit einem dritten Platz bei der Targa Florio.

Beim nächsten Rennen, den 1000 km vom Nürburgring, nahm Porsche mit drei Exemplaren des 904/6 teil, die in der Gesamtwertung den fünften, sechsten und neunten Platz belegten. Im Juni, als der Countdown für die 24 Stunden von Le Mans herunterlief, erzielte der Bergspezialist Gerhard Mitter mit dem 6-Zylinder-Auto den zweiten Platz beim Bergrennen am Mont Ventoux, dem zweiten Lauf der Europäischen Bergmeisterschaft, knapp hinter Hans Herrmann in seinem Fiat Abarth 2000 Sport.

Zwei Wochen später, in Le Mans, meldete das offizielle Porsche-Rennteam zwei 904/6 und einen 8-Zylinder-Prototypen mit Mitter am Steuer an, neben zwei 904/4 und einer Reihe von privat geführten Autos. Das Rennen war von einer Reihe von Ausfällen geprägt, darunter auch der 904/8. Zwei der 904 blieben jedoch im Rennen und lieferten sich einen harten Kampf mit dem Ferrari 250 LM (in der Klasse unter 4 Litern), dem 275 GTB und dem 365 P2. Der 6-Zylinder-904 mit Herbert Linge und Peter Nöcker landete knapp hinter den drei Ferraris auf dem vierten Platz und belegte den ersten Platz in der Kategorie der Prototypen unter 2 Litern, womit er die Performance-Index-Wertung gewann. Bei diesem Wettbewerb wird eine Mindestanzahl an zu absolvierenden Runden und ein durchschnittliches Mindestresultat für jede Kategorie festgelegt, auf deren Grundlage eine Rangliste für alle am Rennen teilnehmenden Autos erstellt wird, um zu ermitteln, welches Auto die meisten Überholmanöver durchgeführt hat. Der 904/6 wurde durch den 906 ersetzt, kam aber zwischen 1966 und 1969 noch einige Male zum Einsatz. Das Auto belegte im Dezember 1967 in Hockenheim den dritten Platz und erzielte im nächsten Jahr einen Sieg auf der Rennstrecke von Santa Barbara in der amerikanischen SCCA-Regionalmeisterschaft.

Herbert Linge, der 2024 verstorben ist, begann seine Karriere 1952. Seine Laufbahn war durch seine Teilnahme an den 24 Stunden von Le Mans gekennzeichnet, wo er von 1958 bis 1970 immer in einem Porsche und oft im offiziellen Team fuhr. Sein bestes Gesamtergebnis war ein vierter Platz im Jahr 1965, aber er errang auch zahlreiche Klassensiege, insbesondere in 1960 und 1961, als er mit einem von Abarth präparierten Porsche 356 GTL in der GT-Klasse unter 1,6 Litern antrat und beide Male den zehnten Platz in der Gesamtwertung belegte. Sein letztes Rennen fuhr er in 1970 am Steuer des Porsche 908/02, der als Kamerawagen für Steve McQueens Film diente und daher nicht gewertet. Sein Landsmann Peter Nöcker hatte keine so lange Karriere: Er hatte in 1956 angefangen und beendete sie 1968. Seine größten Erfolge erzielte er am Steuer von Jaguar Mark II- und E-Type-Modellen sowie Ferrari 250 GTs bei Tourenwagenrennen. Mit Letzteren gewann er zwischen 1961 und 1963 mehrere Rundstreckenrennen und holte sich in diesem letzten Jahr den Titel der Tourenwagen-Europameisterschaft.