Porsche 962C - 1989

Nachdem Porsche 1985 die Sportwagen-Weltmeisterschaft gewonnen hatte, konnte das Unternehmen sich freuen, dass sein 962C auch im nächsten Jahr wieder diese Disziplin dominierte, obwohl sich das offizielle Team hinter den privaten Teams Brun und Joest mit dem dritten Platz begnügen musste. Bei den 24 Stunden von Le Mans 1987 übernahm Jaguar die Führung und ließ den Deutschen nur noch zwei Rennen.  Im folgenden Jahr versuchte das Porsche-Team erneut, in Frankreich zu gewinnen, jedoch ohne Erfolg, obwohl es die Meisterschaft bereits aufgegeben hatte. Das bedeutete, dass diese Aufgabe den Privatteams überlassen blieb, die in der Weltmeisterschaft gegen Jaguar und Sauber kämpften, wo das Modell 962 der Gruppe C noch einige Jahre lang glänzte.

In der Geschichte der Langstreckenrennen ist die Liste der Erfolge des 962 eine der längsten, die jemals für ein einzelnes Modell verbucht wurden. Neben den beiden Weltmeistertiteln 1985 und 1986 mit der in der FIA-Gruppe C homologierten 962C-Variante konnte der 962 auch drei IMSA-GTP-Meisterschaften (1985, 1986 und 1987) verbuchen, für die er ursprünglich entwickelt worden war und an denen er ab 1984 teilnahm. Wenn man nur die Rennen zählt und die verschiedenen von den privaten Teams modifizierten Versionen berücksichtigt, beträgt die Gesamtzahl der Siege etwa 200.

Dazu gehören zwei Siege in Le Mans (plus der Sieg 1994 durch seinen Nachfolger, den Dauer 962), fünf Triumphe in Daytona und vier bei den 12 Stunden von Sebring. Bei den privaten Teams nahm das deutsche Joest-Team, ein langjähriger Partner von Porsche und eines der erfolgreichsten Teams im Langstreckenrennsport (derzeit mit 13 Siegen das erfolgreichste in Le Mans, noch vor dem offiziellen Porsche-Team), 1986 mit seinem ersten Modell an der IMSA-GTP-Meisterschaft teil, worauf mehrere 962C-Modelle folgten, die vor allem in der Interserie-Meisterschaft eingesetzt wurden.

Der erste Sieg wurde in Hockenheim mit Klaus Ludwig erzielt, gefolgt von Bob Wolleks Sieg in Zeltweg. Wollek triumphierte 1988 auch beim 500-km-Rennen von Kyalami und 1989 beim Nürburgring-Supercup, beim Rennen in Silverstone und beim 480-km-Rennen von Dijon. Im selben Jahr nahm das Joest-Team mit drei Autos am Rennen in Le Mans teil, und zwar mit Bob Wollek und Hans-Joachim Stuck sowie der rein französischen Besatzung mit Henri Pescarolo, Jean-Louis Ricci und Claude Ballot-Léna und Pierre-Henri Raphanel zusammen mit den Deutschen Frank Jelinski und Louis Krages, einem deutschen Gentleman-Driver, der unter dem Pseudonym „John Winter“ antrat.

Die Präsenz des 962 bei dieser Ausgabe war beeindruckend: Mehr als zwanzig Modelle standen am Start, nicht nur die des Teams Joest, sondern auch die anderer Teams wie Brun, Schuppan, Richard Lloyd, Jochen Dauer und Kremer, die mit einer modifizierten Variante antraten.

In einem Rennen, das von vielen Ausfällen und Rennabbrüchen geprägt war, war das deutsche Team das einzige, das mit zwei seiner drei Autos einen Platz auf dem Podium belegte: Wollek und Stuck in der Nummer 9 landeten hinter zwei Sauber-Mercedes-Autos auf dem 3. Platz, während ihre französischen Kollegen mit der Nummer 8 den 7. Platz in der Gesamtwertung belegten.

Im folgenden Jahr belegten Stuck, Jelinski und Derek Bell hinter einem zweiten 962, dem des Alpha Racing Teams, den vierten Platz. Obwohl sich der 962 bereits am Ende seiner Karriere befand, schaffte er es 1991 erneut, in Daytona zu gewinnen: Diesmal war es ein Auto des Joest-Teams, gesteuert von einem Quintett bestehend aus Wollek, Jelinski, Pescarolo, John Winter und Hurley Haywood.

Es waren zwei Veteranen, die dem 962 einen seiner letzten Erfolge in Le Mans besorgten. Hans-Joachim Stuck war während der gesamten Lebensdauer mit dem Auto verbunden und nahm an insgesamt acht Le-Mans-Marathons (von insgesamt etwa zwanzig) teil. Beim letzten Rennen fuhr er mit dem zweiten Dauer zum dritten Platz bei der erfolgreichen Ausgabe von 1994. Trotz sechs Saisons in der Formel 1 waren Langstreckenrennen die Disziplin, in der er seine größten Erfolge feierte. Der Sportwagen-Weltmeister von 1985 gewann mehrere Male in Sebring und sicherte sich 1990 den Titel in der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft (DTM). Für seinen französischen Teamkollegen Robert „Bob“ Wollek, einen der beliebtesten Fahrer von Porsche, war das 24-Stunden-Rennen von Le Mans die Quelle seines größten Bedauerns, nachdem er zwischen 1978 und 1990 viermal Zweiter geworden war, ohne jemals den Gesamtsieg zu erringen. Dagegen gewann er zwischen 1983 und 1991 viermal die 24 Stunden von Daytona und einmal die 12 Stunden von Sebring (1985). In Sebring kam er 2001 ums Leben, als er mit dem Fahrrad nach einem Testtag auf dem Heimweg verunglückte. Zu seinen Erfolgen zählen der Europäische Meistertitel für Langstreckenfahrer 1983 und elf Siege in Sport-Prototypen und GT.