Dauer-Porsche 962LM - 1994

El último Grupo C ganador en Le Mans no fue, en realidad, un Grupo C. Cuando apareció en 1994, la categoría ya llevaba más de un año retirada, pero el asunto molestó tanto a los constructores que el Campeonato  Mundial de Sport-Prototypos de 1993 se canceló por falta de competidores. Solo las 24 Horas de Le Mans ofrecieron una última oportunidad a los «veteranos» del Grupo C, como el Porsche 962. Al año siguiente, la categoría reina con los prototipos LMP1 era la GT1, que tenía  características similares, pero estaba construida sobre la base de modelos de serie. Mientras tanto, el expiloto Dauer fabricó un 962 de carretera que gustó tanto a Porsche que quiso volver a competir con él como GT1.

Lo interesante del GT1 era que se trataba de un coche derivado de la serie, al menos sobre el papel, ya que el reglamento le permitió tantas modificaciones que en la práctica pasó a ser un auténtico prototipo, conservando solo un vago parecido con los coches de carretera. Porsche aprovechó la situación en 1995 para lanzar la nueva versión del 911 GT1, conserva de la berlina de carretera solo conservaba la célula central del habitáculo. No obstante el Dauer-Porsche 962LM era un coche de resistencia adaptado a la carretera por lo que devolverlo a la pista fue sin duda una tarea bastante fácil. La propia casa matriz proporcionó a Dauer cinco chasis, los motores y otros componentes útiles para el desarrollo de «su» 962. El equipo de Porsche, bajo la supervisión del responsable técnico Norbert Singer, siguió siendo el encargado de desarrollar la versión de competición denominada «Sport».

Para homologar un GT1 en 1974, era necesario fabricar 25 unidades del modelo de carretera aunque, en realidad, no era obligatorio terminarlos; bastaba con presentar un solo Dauer «de serie» en Fráncfort para que el 962LM existiera oficialmente. Posteriormente, la normativa evolucionó y pasó a exigir la fabricación de al menos 25 unidades del modelo de serie en un año, una norma que Porsche no tuvo ningún problema en cumplir con el 911 GT1. El 962LM se presentó en la parrilla de salida durante las pruebas de mayo en Le Mans, inscrito por un equipa oficial bautizado oportunamente como «Le Mans Porsche Team» (pero formado en parte por técnicos del equipo asociado Joest). El único ejemplar montado a tiempo, pilotado por Hans-Joachim Stuck, Mauro Baldi y Thierry Boutsen, obtuvo el tercer mejor tiempo absoluto y el mejor de la categoría GT1.

[ DAUER CONSIGUE LA VICTORIA CON EL TOYOTA 94C-VV ]

Un mes más tarde, el equipo inscribió en la carrera tres ejemplares del Dauer-Porsche 962LM, aunque uno de ellos solo participó en las pruebas. Pintados de blanco, estaban patrocinados respectivamente por Shell y FATurbo Express. Stuck y Boutsen estaban al volante del primer ejemplar de las pruebas de mayo, con el n.º 35, junto al estadounidense Danny Sullivan, mientras que Mauro Baldi formó equipo con Yannick Dalmas y Hurley Haywood en el coche n.º 36. En la clasificación, los dos coches solo obtuvieron un quinto y un séptimo puesto, pero en la carrera, los dos Dauer demostraron ser más fuertes y libraron una feroz batalla con los potentes Toyota 94C-V, que dominaban la categoría LMP1 y parecían ligeramente más rápidos. A dos horas de la llegada, el n.º 1 del equipo Sard, pilotado por el campeón de F1 Eddie Irvine (cuarto en Le Mans en 1993), Mauro Martini y Jeff Krosnoff, defendía eficazmente su primera posición... al menos hasta que la caja de cambios empezó a dar problemas, lo que obligó a los pilotos a reducir la velocidad. Así, el Dauer n.º 36 de Baldi, Dalmas y Haywood (que también tuvo problemas de transmisión) se puso en cabeza y acabó ganando, con apenas una vuelta de ventaja. El segundo Dauer, que quedó en tercera posición, ofreció así un segundo podio al equipo, logrando lo que más tarde se calificaría como «la última victoria del 962». En realidad, durante las exhibiciones de 1999, triunfó en Spa-Francorchamps con motivo de los Ferrari Days, a principios de mayo.

Yannick Dalmas fue el piloto más laureado de los tres ganadores de las 24 Horas de Le Mans de 1994. Su palmarés cuenta con cuatro victorias en Le Mans con diferentes coches y escuderías: además de la edición de 1994, ganó la edición de 1992 de las 24 Horas con un Peugeot 905, la edición de 1995 con el McLaren F1 GTR y la edición de 1999 con el BMW V12 LMR. Hurley Haywood llegó a Dauer con la confianza de Porsche, ya que habia ganado dos veces las 24 Horas de Le Mans, la primera en 1977 con el 936 y la segunda en 1983 con el 956. También podia presumir de cinco victorias absolutas en Daytona, además de una sexta en su categoría (la primera en orden cronológico) entre 1972 y 1991. La carrera del italiano Mauro Baldi comenzó en los rallies a principios de la década de 1970, para luego pasar a las pistas de Fórmula 3 y Fórmula 1. En los años 80 se pasó a los prototipos deportivos, donde cosechó varios éxitos, entre ellos la victoria en el Campeonato Mundial de 1990 con Sauber-Mercedes, junto al francés Jean-Louis Schlesser, con quien ganó seis pruebas. Su palmarés incluye victorias en las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring. En Le Mans, su única victoria fue la de 1994 con el Dauer, lo que le convirtió en el centésimo piloto ganador de la prueba.