Dauer-Porsche 962LM - 1994

Der letzte Sieger der Gruppe C in Le Mans war eigentlich überhaupt kein Auto der Gruppe C. Als dieses Auto in 1994 auf den Markt kam, war die Kategorie bereits seit über einem Jahr ausgesetzt, aber die Situation hatte die Hersteller so sehr verärgert, dass die Sportwagen-Weltmeisterschaft 1993 wegen mangelnder Teilnehmerzahl abgesagt wurde. Nur die 24 Stunden von Le Mans boten den „alten“ Gruppe-C- Autos wie dem Porsche 962 eine letzte Chance. Im nächsten Jahr war die Königsklasse der LMP1-Prototypen die GT1, die ähnliche Eigenschaften hatte, aber auf serienmäßigen Modellen basierte. Inzwischen produzierte der ehemalige Rennfahrer Dauer eine Straßenversion des 962, die Porsche so gut gefiel, dass man sie als GT1 im Rennsport wiederbeleben wollte.

Das Interessante am GT1 ist, dass es ein Auto ist, das von der Serienproduktion abgeleitet ist, jedenfalls auf dem Papier, da die Vorschriften so viele Modifikationen vorschrieben, dass es praktisch zu einem echten Prototyp wurde, der nur noch eine vage Ähnlichkeit mit den Straßenmodellen hatte. Porsche nutzte diese Situation in 1995 und brachte den 911 GT1 auf den Markt, wobei nur die zentrale Zelle des Passagierraums vom Straßenmodell übernommen wurde. Der Dauer-Porsche 962LM war jedoch ein für den Straßenverkehr umgebautes Modell für Langstreckenrennen, sodass es wahrscheinlich relativ einfach war, ihn wieder auf die Rennstrecke zu bringen. Die Muttergesellschaft stellte Dauer fünf Fahrgestelle, Motoren und andere Komponenten zur Verfügung, die für die Entwicklung „seines” 962 hilfreich waren. Und es war weiterhin das Porsche-Team unter Leitung von Technikchef Norbert Singer, das für die Entwicklung der Wettbewerbsversion namens „Sport” verantwortlich war.

Für die Homologation eines GT1 in 1974 mussten 25 Stück des Straßenmodells produziert werden. In der Praxis war es jedoch nicht erforderlich, diese fertigzustellen, sodass ein einziges in Frankfurt präsentiertes „Serienmodell” von Dauer ausreichte, um den 962LM offiziell zu registrieren. Das Reglement wurde später geändert und verlangte, dass mindestens 25 Stück des Serienmodells pro Jahr hergestellt werden mussten – eine Bedingung, die Porsche mit dem 911 GT1 problemlos erfüllen konnte. Der 962LM debütierte bei den Testfahrten im Mai in Le Mans, wo er von einem offiziellen Team mit dem passenden Namen „Le Mans Porsche Team” eingesetzt wurde ( auch wenn es teilweise aus Technikern des Partnerteams Joest bestand). Das einzige rechtzeitig fertiggestellte Modell, das von Hans-Joachim Stuck, Mauro Baldi und Thierry Boutsen gefahren wurde, erzielte die drittschnellste Gesamtzeit und die beste Zeit in der GT1-Kategorie.

[ DAUER GEWINNT MIT DEM TOYOTA 94C-VV ]

Einen Monat später meldete das Team drei Modelle des Dauer-Porsche 962LM für das Rennen an, von denen eines nur während der Testfahrten zum Einsatz kam. Die weiß lackierten Autos wurden von Shell bzw. FATurbo Express gesponsert. Stuck und Boutsen waren bei den Tests im Mai für das erste Auto mit der Nummer 35 verantwortlich, zusammen mit dem Amerikaner Danny Sullivan, während Mauro Baldi mit Yannick Dalmas und Hurley Haywood im Auto mit der Nummer 36 fuhr. In der Qualifikation erreichten die beiden Autos nur den fünften und siebten Platz, aber im Rennen erwiesen sich die beiden Dauer-Autos als stärker und lieferten sich einen erbitterten Kampf mit den leistungsstarken Toyota 94C-Vs, die die LMP1-Kategorie dominierten und leicht schneller waren.

Nur noch zwei Stunden vor dem Ziel verteidigte das Auto Nr. 1 des Teams Sard, gefahren von F1-Champion Eddie Irvine (der in 1993 in Le Mans Vierter wurde), Mauro Martini und Jeff Krosnoff, erfolgreich seine Führung ... bis das Getriebe Probleme machte und die Fahrer gezwungen waren, langsamer zu fahren. Dies ermöglichte es dem Dauer Nr. 36 mit Baldi, Dalmas und Haywood am Steuer (der ebenfalls Getriebeprobleme hatte), die Führung zu übernehmen und schließlich mit nur einer Runde Vorsprung zu gewinnen. Der zweite Dauer, der den dritten Platz belegte, bescherte dem Team einen zweiten Podiumsplatz und wurde später als „der letzte Sieg des 962” umschrieben. Tatsächlich sollte er in 1999 bei den Ferrari Days Anfang Mai in Spa-Francorchamps noch einmal siegen.

Yannick Dalmas ist der erfolgreichste der drei Fahrer, die in 1994 die 24 Stunden von Le Mans gewonnen haben. Zu seinen Erfolgen gehören vier Siege in Le Mans mit verschiedenen Autos und Teams: Neben der Ausgabe von 1994 gewann er in 1992 die 24 Stunden in einem Peugeot 905, 1995 in einem McLaren F1 GTR und in 1999 in einem BMW V12 LMR. Hurley Haywood kam zu Dauer, da ihm Porsche vertraute, da er bereits zweimal die 24 Stunden von Le Mans gewonnen hatte, zuerst in 1977 mit dem 936 und dann in 1983 mit dem 956. Er errang zwischen 1972 und 1991 außerdem fünf Gesamtsiege in Daytona sowie einen sechsten Platz in seiner Klasse (sein erster in chronologischer Reihenfolge). Die Karriere des Italieners Mauro Baldi begann in den frühen 1970er Jahren im Rallyesport, bevor er zur Formel 3 und Formel 1 wechselte. In den 1980er Jahren stieg er auf Sportprototypen um und erzielte mehrere Erfolge, darunter den Sieg in der Weltmeisterschaft 1990 für Sauber-Mercedes zusammen mit dem Franzosen Jean-Louis Schlesser, mit dem er sechs Rennen gewann. Zu seinen Erfolgen zählen Siege bei den 24 Stunden von Daytona und den 12 Stunden von Sebring. In Le Mans errang er in 1994 mit Dauer seinen einzigen Sieg und wurde damit der 100. Fahrer, der das Rennen gewann.