Peugeot 905 – 1993

La campagna di Peugeot nell’endurance, dove la Casa del Leone cerca nuova gloria dopo aver colto successi nei rally con 205 e 405, non inizia con il botto: il programma sportivo annunciato nel 1988 si concretizza due anni dopo con la presentazione della 905, progettata da André de Cortanze, un’auto costruita in carbonio e spinta da un V10 aspirato da 3,5 litri, come previsto dal nuovo regolamento della classe top del Gruppo C (chiamata appunto “Sport 3,5 litri”). Schierata in prova in due gare a fine 1990 e a tutti gli effetti dal 1991, con la prima versione definitiva, già ribattezzata “905 Evo 1” e guidata dai piloti Mauro Baldi/Philippe Alliot e Keke Rosberg/Yannick Dalmas, conquista a inizio della stagione la vittoria a Suzuka con il primo team. A partire dall’estate, poi, Peugeot mette in pista la variante sviluppata per il 1992, la “Evo 1 Bis”, con la quale Keke Rosberg e Yannick Dalmas si impongono a Magny-Cours e Città del Messico. Per il resto, però, entrambi gli equipaggi collezionano soprattutto ritiri, in particolare a Le Mans dove le due 905, nonostante siano partite in testa, essendo state le migliori tra le Sport 3,5 litri a cui il regolamento ha riservato le prime file,
sono costrette alla resa dopo poche decine di giri.

La Evo 1 Bis, ridisegnata a fondo nella carrozzeria e migliorata anche nella meccanica, dà il meglio di sé nel 1992: Yannick Dalmas, insieme a Derek Warwick, ottiene tre vittorie – tra cui la 24 Ore di Le Mans (con Mark Blundell come terzo pilota), per la quale viene allestita una nuova e specifica variante “Evo 1 Bis LM” – e due secondi posti, chiudendo il campionato in testa. L’altra 905, con Alliot e Baldi (più il veterano Jean-Pierre Jabouille a Le Mans), conquista invece due successi e due terzi posti, giungendo seconda nel campionato davanti alle rivali più tenaci, le Toyota, a cui in definitiva Peugeot “lascia” soltanto la prima gara, la 500 km di Monza.

Nel 1993 il campionato non c’è più, cancellato a causa dello scarso numero di adesioni, però le Gruppo C sono ancora ammesse a partecipare alla 24 Ore di Le Mans, che si corre come evento indipendente. Peugeot blocca quindi lo sviluppo della successiva evoluzione, la Evo 2, e affida la difesa dei suoi colori all’ormai collaudata Evo 1 Bis, che rinnova il duello con le Toyota TS010 e le “veterane” ma sempre agguerrite Porsche 962, che però corrono in classe C2. Nei test di maggio Baldi e Alliot ottengono il miglior tempo, a giugno Peugeot schiera tre vetture che al termine di qualifiche piuttosto turbolente, con vari incidenti, si spartiscono le prime file con le Toyota. In gara, invece, il duello dura soltanto qualche ora, dopodiché le tre 905 prendono progressivamente il comando realizzando una spettacolare tripletta. A vincere è la squadra “aggiuntiva”, composta da éric Hélary, Christophe Bouchut e Geoff Brabham, che precede di poco quella con Thierry Boutsen, Yannick Dalmas e Teo Fabi e, un po’ più staccata, quella con Alliot, Baldi e Jabouille.