Chevrolet Corvette #Greenwood 007 - 1976

Als einer der vielen Corvette-Tuner in den 1970ern zeichnete sich John Greenwood durch die Neuinterpretation der C3 für die IMSA-Meisterschaft aus. Das Auto wurde in 1976 zum 24-Stunden-Rennen von Le Mans zur Teilnahme eingeladen und erzielte dort einen neuen Geschwindigkeitsrekord, bevor es in Rente ging. 

Das Problem der Corvette-Rennwagen war schon immer die mangelnde Widerstandsfähigkeit bei hohen Drehzahlen und die Schwierigkeiten bei der Abstimmung des Fahrgestells auf die Wettbewerbsbedingungen. In den 1970er Jahren wurde der Rennfahrer John Greenwood, der zusammen mit seinem Bruder Burt das Greenwood-Corvette-Sportteam gründete, zum Spezialisten für die Überarbeitung der Aluminium-„Big Blocks“, um sie zuverlässiger und widerstandsfähiger gegen Drehzahlen von bis zu 8.000 Umdrehungen pro Minute zu machen, und nicht zuletzt, um eine Leistung zu erzielen, die solch großen Motoren auch gerecht wurde.

Um die strukturellen Probleme zu lösen, präsentierte Greenwood 1974 eine überarbeitete Version der damaligen C3, der dritten Generation der Corvette, die bereits Ende 1967 auf dem Markt war.

Diese Überarbeitung umfasste eine neue röhrenförmige Basisstruktur, eine überarbeitete Federung, insbesondere an der Hinterachse, und eine größere Karosserie, um eine größere Reifengröße unterzubringen. Der eigentliche Trumpf war jedoch der auf 7,7 Liter vergrößerte LS1-Motor mit 454 Kubikzoll (7,4 Liter), der mit stärkeren Pleuelstangen, Kolben und Nockenwellen sowie einem speziell entwickelten Einspritzsystem ausgestattet war und bei Verwendung von hochoktanigem Kraftstoff mehr als 700 PS leisten konnte. Das Auto war sehr beeindruckend, und John Greenwood plante  einige Modelle für Privatkunden sowie für sein eigenes Team zu bauen und gleichzeitig eine Straßenversion zu erforschen, die jedoch nie auf den Markt kommen sollte.

Nach der Präsentation in Detroit Anfang 1974 ließen die ersten Erfolge auf der Rennstrecke aufgrund des langen Entwicklungs- und Tuningprozesses jedoch auf sich warten. Greenwood selbst fuhr die Corvette Chassis Nr. 002 zu ihrem ersten Sieg in der IMSA-Meisterschaft in Daytona am Ende der Saison. Obwohl die Corvette im Jahr darauf eine der leistungsstärksten Maschinen im Qualifying war, waren ihre Erfolge weiterhin gering ... .

1976 nahmen Greenwoods „Wide Body“-Corvettes an den 24 Stunden von Daytona und den 12 Stunden von Sebring teil. Bei letzterem gewann er die Pole-Position, musste aber aufgrund von Kupplungsproblemen aufgeben. Greenwood erhielt dennoch eine Einladung zu den 24 Stunden von Le Mans: Seine Autos galten als Außenseiter und die französische Regierung subventionierte einen Teil der Startgebühr. Die Prognose war richtig. Die Corvette mit der Fahrgestell-Nr. 007, die von Greenwood und dem Franzosen Bernard Darniche gesteuert wurde, überraschte im Qualifying mit dem neunten Startplatz. Im Rennen gelang ihr mit 353 km/h ein weiterer historischer Moment. Doch er erreichte das Ziel nicht. Das Experiment endete nach 5 Rennstunden, als ein Reifenschaden die hintere Aufhängung und den Kraftstofftank beschädigte. Das Auto wurde an das amerikanische Mancuso-Team verkauft, mit dem es in 1977 noch einige Male antrat. Im September war sein bestes Ergebnis der sechste Platz in Rennen 1 der Trans-Am Road America.