Gulf Mirage GR8 - 1975

Mit dem GR8 versuchte das John Wyer Team ein letztes Mal, mit einem „ Eigenbau“-Auto und der Unterstützung des Sponsoren Gulf in Le Mans zu gewinnen. Das Auto, das aerodynamisch vom GR7 abgeleitet und von einem Ford-Motor angetrieben wurde, belegte bei den 24 Stunden von Le Mans 1975 den ersten und dritten Platz, trotz einiger Probleme am Ende des Rennens.

Als der Porsche 917 aufgrund der Begrenzung des Hubraums der Gruppe-5-Prototypen auf 3 Liter nicht mehr eingesetzt werden konnte, hatte das Team von John Wyer kein Auto mehr, mit dem es um den Sieg in Le Mans kämpfen konnte. Wyer nahm daraufhin seine Tätigkeit als Hersteller wieder auf, die er in 1967 mit der Marke Mirage gestartet hatte, um Sportautos mit Chassis und Mechanik der Marke Ford zu produzieren, die er jedoch 1969 mit der Zusammenarbeit mit Porsche unterbrochen hatte. Mit dem Mirage M6 wurde die Produktion wieder aufgenommen, und zwar in der Kategorie Prototyp (Gruppe 6), wobei der 3-Liter-V8-DFV-Motor von Ford Cosworth verwendet wurde und eine neue, vom Ingenieur Len Bailey entworfene Architektur eingesetzt wurde. Das Auto wurde auch als Coupé angeboten („Experiment“ mit einem Weslake-V12-Motor), das einige gute Ergebnisse erzielte, darunter den Sieg beim 1000-km-Rennen von Spa in 1973.

In 1974 wurde der M6 durch den GR7 ersetzt, umbenannt zu Gunsten des Sponsors Gulf Racing. Es wurde ein modifizierter M6 verwendet, um Gewicht und Aerodynamik zu reduzieren. Die drei offiziellen Autos, die aus M6-Modellen umgebaut wurden, und die drei für Privatkunden gebauten Autos erzielten nur bescheidene Ergebnisse, obwohl sie ihr Potenzial maximal ausnutzten. Weitere Erfolge brachte das Jahr 1975. Gulf, der Sponsor von Wyer, dachte daran, den Wettbewerb aufzugeben, aber Wyer gelang es, die Verantwortlichen davon zu überzeugen, ihn für eine letzte Saison zu unterstützen, indem sie eine neue Entwicklung des Autos finanzierten, das den Ingenieuren John Horsman und Bailey anvertraut wurde.

Die Änderungen beschränkten sich auf einen längeren Radstand und eine neue, fließendere Karosserie, Merkmale, die vor allem von den 24 Stunden von Le Mans diktiert wurden. Die beiden Autos wurden von dem bekannten Ford Cosworth-Motor in einer Basisversion mit weniger als 400 PS angetrieben, wobei der Schwerpunkt auf der Zuverlässigkeit lag. Im Qualifying dominierten die blau/orange lackierten Autos mit den Nummern 10 und 11, die von Vern Schuppan und Jean-Pierre Jaussaud bzw. Derek Bell und Jacky Ickx gefahren wurden, die erste Startreihe, bevor die Situation kompliziert wurde. Schuppan und Jaussaud übernahmen die Führung nach dem Start, mussten aber nach einigen Rennstunden aufgrund von Problemen mit der Lichtmaschine aufgeben.

Die erste Position übernahmen ihre Teamkollegen, die sich gegen die Attacken der Ligiers verteidigen mussten. Gegen Ende des Rennens hatte das Auto von Bell und Ickx einen Defekt (ein Rohrbruch), der repariert werden musste. Die Reparatur wurde gerade noch rechtzeitig erledigt, um den Ligier JS2 von Jean-Louis Lafosse und Guy Chasseuil zu stoppen, der mit einer Runde Vorsprung Zweiter wurde. Schuppan und Jaussaud gelang es, ihren dritten Platz vor acht Porsches und zwei Ferraris zu verteidigen. Am Ende der Saison zog sich Gulf aus dem Wettbewerb zurück, und die in „Mirage GR8“ umbenannten Autos wurden an das amerikanische Grand-Touring-Car-Team verkauft, das sie zweimal hintereinander in Le Mans an den Start brachte und dabei zweimal den zweiten Platz belegte.