Nissan GT-R LM Nismo - 2015

Die Entwicklung dieses Prototyps entstand aus dem Engagement von Nissan für Innovation, das zu einer wichtigen Rolle im Le Mans Garage 56-Programm führte, einem Projekt, an dem das Unternehmen seit 2012 mit der Entwicklung des DeltaWing und dessen Hybrid-Weiterentwicklung, dem ZEOD RC, beteiligt war. Außerdem lieferte das Unternehmen Motoren für die Kategorien LMP2 und LMP3. Mit anderen Worten: Der GT-R LM Nismo, lose basierend auf dem phänomenal erfolgreichen Straßen-Supersportwagen GT-R „R35“, war quasi die Krönung der Motorsportaktivitäten von Nissan. Sein Debüt war für das erste Rennen der Langstreckensaison, die 6 Stunden von Silverstone, im April geplant. Aufgrund von Entwicklungsproblemen musste das Team jedoch dieses Rennen sowie das folgende Rennen, die 6 Stunden von Spa-Francorchamps, Anfang Mai absagen. Das erste Rennen auf der Strecke fand einige Wochen später in Le Mans während der Tests Ende Mai statt, an denen drei offizielle Autos mit den Startnummern 21, 22 und 23 teilnahmen. Das dritte Auto war das beste und belegte den 18. Platz mit einer Rundenzeit, der dem Durchschnitt der LMP2-Fahrzeuge entsprach, aber bei weitem nicht an die Leistung der LMP1-Fahrzeuge, mit denen der GT-R LM Nismo konkurrieren musste, herankam. Mit den 29. und 32. schnellsten Zeiten lagen die beiden anderen noch weiter zurück.

Was dem Prototyp fehlte, war nicht so sehr die Höchstgeschwindigkeit mit Rundenzeiten von über 360 km/h, sondern vielmehr sein Handling in Kurven, seine Effizienz und seine Zuverlässigkeit. Dies führte zu Rundenzeiten, die 20 Sekunden langsamer waren als die der anderen Autos der LMP1-Klasse. Das Problem zeigte sich während des Qualifyings für das 24-Stunden-Rennen, als zwei der drei GT-R LM Nismos die letzten Plätze in der LMP1 belegten, während das dritte Auto vom besten LMP2, dem Oreca 05 des KCMG-Teams, übertroffen wurde, der ironischerweise von einem Nissan-V8-Motor angetrieben wurde. Da ihre Zeiten mehr als 10 % langsamer waren als die Referenzzeit für ihre Kategorie, mussten sie gemäß den Regeln hinten in der LMP-Startaufstellung zwischen den Positionen 30 und 32 platziert werden, direkt vor den GTEs.

Während des Rennens verbesserte sich die Situation nicht. Der beste Nissan, die Nummer 22 mit Harry Tincknell, Alex Buncombe und Michael Krumm am Steuer, schaffte es nach nur 242 Runden nur mit Mühe über die Ziellinie und qualifizierte sich aufgrund der unzureichenden Distanz nicht für die Wertung. Die beiden anderen mussten aufgrund technischer Probleme aufgeben. Das Auto mit der Nummer 21 mit Tsugio Matsuda, Lucas Ordóñez und Mark Shulzhitskiy musste nach 115 Runden aufgrund eines Defekts an der Aufhängung aufgeben, während das Auto mit der Nummer 23, gesteuert von Max Chilton, Jann Mardenborough und Olivier Pla, etwas mehr als doppelt so viele Runden absolvierte, bevor es aufgrund eines Defekts am Getriebe das Rennen aufgeben musste. Der offensichtliche Misserfolg des Projekts überzeugte Nissan davon, von den verbleibenden Rennen der Meisterschaft zurückzuziehen.