PORSCHE 356 1951

Zwischen 1949 und 1951, als die 24 Stunden von Le Mans nach dem Krieg neu organisiert wurden, traten erstmals in der Geschichte des Rennens eine Reihe neuer Hersteller an. In 1951 debütierte nach Ferrari und Jaguar auch Porsche. Dieses deutsche Automobilunternehmen wurde in 1948 von Ferdinand Porsche, dem Erfinder von Volkswagen, und seinem Sohn Ferdinand Ernst, gegründet.

Das erste Modell, der 356, wandelte sich schnell von der Straße auf die Rennstrecke um, aber sein offizielles Debüt bei den 24 Stunden von Le Mans 1951, das mit dem Sieg in der Kategorie „unter 1.100 cm3“ gipfelte, markierte den Beginn einer Erfolgsserie, die noch lange anhalten sollte.

Die Teilnahme des 356 SL an den 24 Stunden von Le Mans 1951 markierte Porsches offiziellen Einstieg in die Welt des Rennsports.Bis dahin hatte die junge deutsche Marke nur gelegentlich auf Initiative privater Konkurrenten wie Herbert Kaes, Robert Mayer, Petermax Müller und Max Hoffmann teilgenommen, die das Potenzial des kleinen Coupés ausnutzen wollten, jedoch ohne nennenswerte Ergebnisse.

Nach Anfang der Aktivitäten am temporären Standort im österreichischen Gmünd engagierten sich Vater und Sohn Porsche kurz vor dem Umzug nach Zuffenhausen (Stuttgart) und der Produktionssteigerung auf mehrere hundert Autos pro Jahr, beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Drei verbesserte und leichtere Autos wurden vorbereitet und zwei nach Frankreich geschickt, wo sie in der Kategorie „750 bis 1.100 cm3“ mit den Nummern 46 und 47 antraten und den französischen Fahrern Auguste Veuillet und Edmond Mouche bzw. dem Team Robert Brunet - Rudolf Sauerwein anvertraut wurden.

ERSTER UNFALL, ERSTER ERFOLG

Leider wurden die Träume vom Ruhm für das zweite Team schon vor dem Start des Rennens zunichte gemacht: Ein Unfall im freien Training führte nicht nur zum Verlust des Autos, sondern auch von Rudolf Sauerwein, der eine schwere Beinverletzung erlitt. Beim Start am 22. Juni war nur ein 356er, die Nr. 46, angemeldet. Obwohl Veuillet und Mouche in der Anfangsphase der Veranstaltung einige Schwierigkeiten hatte, fanden sie einen konstanten Rhythmus und kamen nach 210 Runden als 20. ins Ziel, nur vier Runden mehr als das zweitplatzierte Auto der „Kategorie unter 1.100“ des französischen Teams DB Sport von René Bonnet und Elie Bayol. Im folgenden Jahr wiederholte das Duo Veuillet-Mouche erneut das Meisterstück, wiederum mit einem SL, und verbesserte sich in der Gesamtwertung auf einen hervorragenden elften Platz.

Nach dem Klassensieg in 1951 nahm der 356 an zahlreichen Rennen teil. Besonders erfolgreich war der Le-Mans-Sieger von 1951 (Chassisnummer #356/2-063) mit dem Fahrer John von Neumann, der in 1952 in den USA an zahlreichen Rennen teilnahm und in Torrey Pines und am Flughafen von Madera siegte. Im selben Jahr triumphierte ein 356 SL mit Veuillet auf dem Circuit de Bordeaux. Der Franzose freute sich auf einen Hattrick an Siegen im darauffolgenden Jahr, als er mit dem deutschen Fahrer Müller nach Le Mans zurückkehrte, doch sie mussten aufgrund von Motorproblemen aufgeben. Eine ähnliche Situation ereignete sich mit dem zweiten 356 des Privatteams von Gonzague Olivier und Eugène Martin.

Auguste Veuillet ist der bekanntere der beiden Fahrer, die in 1951 mit dem 356 SL für Porsches ersten Sieg in Le Mans verantwortlich waren. Er verband seinen Namen mit der Marke, als seine Firma Sonauto Porsche-Importeur für Frankreich wurde..Mit dem SL erzielte Veuillet noch weitere Erfolge, darunter den Coupe du Salon 1951, der parallel zum Pariser Autosalon stattfand, und den Sieg beim Circuit International de Vitesse de Bordeaux in 1952. Für Edmond Mouche war der Doppelerfolg in Le Mans der Höhepunkt seiner Karriere, zu der auch zwei Siege in der 4-Liter-Kategorie bei den 24 Stunden von Spa in 1948 mit Guy Mairesse (in einem Delahaye) und in 1949 mit Henri Louveau (in einem Delage) sowie ein zweiter Platz bei der Rallye Monte Carlo 1949 (auf Hotchkiss) gehörten.