Porsche 907 1968

Die Langheck-Sportwagen (LH) von Porsche wurden mit dem Ziel entwickelt, Siege auf schnellen Rennstrecken wie Le Mans zu erringen. Ironischerweise gelang es jedoch keines dieser Modelle, den Marathon von La Sarthe zu gewinnen. Der 907 LH, der 1967 erstmals präsentiert wurde, war noch immer konkurrenzfähig und verpasste nur knapp den Sieg im folgenden Jahr. Obwohl seine Karriere nur etwas mehr als eine Saison dauerte, dominierte das Auto völlig eine Ausgabe der 24 Stunden von Daytona und erreichte fast eine ähnliche Leistung in Le Mans, wo es den zweiten Platz belegte – ein Ergebnis, das sein Nachfolger, der 917 LH, einige Jahre später nicht übertreffen konnte.

Der 907 LH oder Langheck hatte sein Debüt 1967 beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans während der Testfahrten im April. Die ersten Modelle wurden von erfahrenen deutschen Fahrern wie Gerhard Mitter gesteuert, welcher in diesem Jahr mit dem 910/8 Spyder seinen zweiten von insgesamt drei Titeln in der Europäischen Bergmeisterschaft gewann. Doch die Fähigkeiten des Fahrers allein reichten nicht aus. Hauptsächlich aufgrund von Stabilitätsproblemen gelang es dem Auto nicht, zu überzeugen, es erreichte nur die zwanzigste Zeit. Zwei Monate später, bei den 24 Stunden, verbesserte sich die Situation jedoch. Mit seinem 2-Liter 6-Zylinder Motor hatte das deutsche Coupé keine Chance gegen die Prototypen der höheren Klasse, Doch das Duo Jo Siffert und Hans Herrmann schaffte es, das Auto auf den fünften Platz in der Gesamtwertung zu bringen (und damit den Sieg in der Kategorie der Sportwagen unter 2 Litern zu erringen), knapp hinter den Ford GT40 und Ferrari 330 P4 mit ihren größeren 7-Liter- und 4-Liter V8- und V12-Motoren. Zudem belegte das deutsche Auto den ersten Platz beim Performance Index und den zweiten Platz beim Energy Efficiency Index, zweier Trophäen, welche für Effizienz anhand von Parametern wie Motorgrösse, Gewicht und Kraftstoffverbrauch vergeben werden.

Nach Le Mans sah Porsche jedoch die Notwendigkeit, das Auto zu verbessern, indem es einen neuen 2,2-Liter 8-Zylinder-Motor (Typ 771) einbaute, wodurch es in eine höhere Kategorie eingestuft wurde. Diese Änderung zeigte sich als äußerst erfolgreich, denn bereits beim ersten Rennen, den 6 Stunden von Brands Hatch, qualifizierte sich das Auto für den zwölften Startplatz und belegte mit Hans Herrmann und Jochen Neerpasch den vierten Platz.

Für 1968 entwickelte Porsche auch eine „Kurz Heck“-Version (KH) des 907, bekannt als 907 K oder 907, die für technisch anspruchsvollere Strecken mit mehr Kurven bestimmt war. Das erste Rennen der Saison, die 24 Stunden von Daytona, wurde jedoch von den LH gewonnen, wobei sie die ersten drei Plätze auf dem Podium belegten. In der Zwischenzeit hatte Porsche den neuen 908 entwickelt, der dem 907 ähnelte, aber mit einem 3-Liter 8-Zylindermotor ausgestattet war und vom offiziellen Porsche-Werksteam Porsche Engineering erstmals beim 1000-km-Rennen von Monza eingesetzt wurde. Gleichzeitig setzte das Stuttgarter Unternehmen zum letzten Mal einen 907 LH ein, der von Rolf Stommelen und Jochen Neerpasch gefahren wurde und hinter dem Ford GT40 von Hawkins und Hobbs den zweiten Platz belegte. Der 907 LH erschien zum letzten Mal bei den 24 Stunden von Le Mans, die aufgrund sozialer Unruhen nicht wie üblich im Frühjahr, sondern im September stattfanden. Drei Autos wurden privaten Teams anvertraut, da Porsche Engineering sich endgültig für den 908 entschieden hatte, einen speziell für diese Rennstrecke entwickelten LH version. Das Ergebnis des Rennens war ähnlich wie in Monza: Es gewann der Ford GT40 Mk I des britischen Teams J.W. mit einem 5-Liter-V8-Motor, womit Ford seinen dritten Sieg in vier Rennen in Folge errang. Hinter dem siegreichen Ford landete der 907 LH des Tartaruga-Teams mit Rico Steinemann und Dieter Spoerry, eine Runde vor dem ersten der offiziellen 908 (den drei schnellsten in der Qualifikation) mit Stommelen und Neerpasch.

Der zweite Platz in Le Mans mit dem 907 LH zählt als die größte Leistung dieses Fahrerduos, das mehrfach gemeinsam an den Start ging. Beide Fahrer glänzten bei Bergrennen, den einzigen Autorennveranstaltungen, die seit dem Verbot von 1955 nach dem schrecklichen Unfall in Le Mans in der Schweiz erlaubt waren. Das Duo fuhr anschließend für die Scuderia Filipinetti, bevor es sich dem Tartaruga-Team anschloss, das von Rico Steinemann, ursprünglich Sportjournalist, gegründet worden war. Die beiden starteten weitere Projekte, und zusammen mit anderen Fahrern, darunter Jo Siffert, brachen sie 1967 auf der Rennstrecke von Monza mit einem serienmäßigen 911 R mehrere Geschwindigkeitsrekorde über verschiedene Distanzen und Zeiträume. Im Jahr 1978 schloss sich Steinemann dem Team an, das den Prototypen Mercedes-Benz C111-III fuhr, um auf der Hochgeschwindigkeits-Teststrecke in Nardo einem Geschwindigkeitsrekord von 316 km/h über 12 Stunden zu erzielen.