Porsche 917K - 1971

Der 917 schien nach einer erfolgreichen Saison 1970 am Beginn einer langen Karriere zu stehen, bis eine schlechte Nachricht bekannt wurde. Die FIA kündigte an, dass ab 1972 der maximale Hubraum für Sportwagen auf drei Liter begrenzt werden sollte. Das Porsche-Flaggschiff verabschiedete sich jedoch mit einem glorreichen Sieg in Le Mans mit der „kurzen” Version.

Obwohl 1971 das letzte Jahr war, in dem der 917 aktiv an der Weltmeisterschaft für Sportprototypen teilnahm, war es eine erfolgreiche Saison. Das Auto gewann fast alle Rennen, an denen es teilnahm: die 1000 km von Buenos Aires, die 1000 km von Spa, die 24 Stunden von Daytona, die 12 Stunden von Sebring und die 1000 km von Monza, bevor es mit fast zehn Autos, verteilt auf das offizielle Team und die Satellitenteams, in Le Mans an den Start ging. Darunter befanden sich eine Reihe von Langheck-Versionen, die dank ihrer verbesserten Aerodynamik auf Rennstrecken wie La Sarthe mit ihren sehr langen Geraden zu den Favoriten zählten, sowie der bemerkenswerte 917/20 mit dem Spitznamen „Pink Pig - Trüffeljager “, eine Version, die einen Versuch war, die Eigenschaften des „KH“ und des „LH“ zu kombinieren.

In den Qualifikationen belegten drei 917 LH die ersten drei Plätze vor zwei Ferrari 512 M, den großen Rivalen von Porsche, gefolgt vom Porsche Martini 917 K mit Helmut Marko und Gijs van Lennep am Steuer und dann dem 917/20. Während des Rennens waren die „langen” Autos schneller, aber es fehlte ihnen an Ausdauer: Zwischen der 9. und 18. Stunde scheiden die 917er, darunter auch das „Pink Pig / Tr üffeljager “, aufgrund von Motor- und Getriebeproblemen, Öllecks und Unfällen aus, sodass nur noch der offizielle „K“ von Martini und der des englischen Teams J.W. Automotive, das Richard Attwood (Sieger 1970 mit Hans Herrmann in den Farben des Teams Salzburg) und Herbert Müller gehört, auf der Strecke bleiben.

Ihre Aufgabe war es, den Ferrari 512 M und den konkurrenzfähigen Matra-Simca MS 660 auf Distanz zu halten, der nach langer Führung sechs Stunden vor dem Ziel aufgrund mechanischer Probleme ausfiel. Die beiden Porsche vergrößerten daraufhin ihren Vorsprung und kämpften um den Sieg: Marko und Van Lennep beendeten das Rennen mit 397 Runden, zwei mehr als ihre rivalisierenden Teamkollegen, und ließen den ersten Ferrari von Sam Posey und Tony Adamowicz, die für das North American Racing Team fuhren, mehr als 30 Runden hinter sich.

Nach Le Mans gewann der 917 K erneut auf dem Österreichring mit dem Team von John Wyer und den Fahrern Richard Attwood und Pedro Rodriguez, während das letzte Rennen der Meisterschaft in Watkins Glen von Autodelta und dem Alfa Romeo T33/3 gewonnen wurde. Das italienische Team sicherte sich damit drei Siege (darunter die Targa Florio und die 1000 km von Brands Hatch) und 51 Punkte, während der 917 K des Martini- und J.W.-Teams mit insgesamt sieben Siegen (plus einem mit dem 908/3 auf dem Nürburgring) und 72 Punkten Porsche den Hersteller-Weltmeistertitel bescherte. In 1972 wurden mehrere 917 K in kleineren Rennen an den Start gebracht. Einer davon, mit modifizierter Karosserie und einem 5,4-Liter-Motor, nahm für das Team von David Piper an mehreren Interserie-Rennen teil. Ein anderer 917 K nahm am brasilianischen Cup in Interlagos teil und gewann mit Wilson Fittipaldi ein Rennen.