Porsche 956 - 1983

Mit der Einführung der Gruppe C und dem großartigen 956, der gleich in seiner ersten Saison gewann, war Porsche ab 1982 in Le Mans sehr erfolgreich. Doch 1983 war das Jahr des Triumphs: Auf der Sarthe-Strecke platzierten sich zwischen den offiziellen und privaten Autos neun 956er in der Spitzengruppe.

Nach einer Reihe von Modellen vom 908 bis zum 936, die auf demselben Grundtyp basierten, war der 956 das erste völlig neu entwickelte Modell von Porsche. Das deutsche Team übernahm den 6-Zylinder-Boxermotor mit Doppelturboaufladung und 2,65 Litern Hubraum vom 936 und verwendete diesmal eine innovative Monocoque-Struktur aus Aluminium mit Überrollbügel und Zusatzrahmen, der den Motor und die Hinterradaufhängung stützte.

Durch das neue Reglement wurde eine andere Position für den Benzintank vorgeschrieben, der in der Mitte des Autos platziert werden muss, sowie zusätzliche Konstruktionen zur Sicherung der Beine des Fahrers, die sich im Laufe der Zeit als unwirksam erwiesen und dazu führten, dass die Vorderachse und die Kurbelgarnitur nach vorne verlegt werden mussten - eine Anforderung, die letztendlich zum 962 führen sollte. Das Reglement ermutigte die Hersteller auch, Effizienz vor Leistung zu stellen, was dazu führte, dass die Benzintanks auf 100 Liter und die Gesamtmenge an Kraftstoff für die 24 Stunden auf 2.600 Liter begrenzt wurden.

Bis 1982, als Porsche neben dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans auch die Rennen in Spa-Francorchamps, Fuji und Brands Hatch gewann und den Konstrukteurstitel in der Weltmeisterschaft der Sportprototypen (WEC), zeichnete sich der 956 vor allem durch seine Zuverlässigkeit aus: Der aus Aluminium gefertigte 935/76-Motor mit wassergekühlten Zylinderköpfen und zwei kleinen Turbos statt eines einzigen großen sorgte für ein besseres Reaktionsvermögen und eine längere Lebensdauer.

Doch in 1983 wurde dieser Motor durch den Typ 935/79 ersetzt, dessen Verdichtungsverhältnis von 7,2 auf 8,5 erhöht wurde, mit einer neuen Bosch-Einspritzung ausgestattet war und die Leistung von 620 auf 640 PS erhöht wurde. Der 956 dominierte die ersten Rennen der Saison, zunächst mit dem Sieg bei den 1000 km von Monza durch Bob Wollek und Thierry Boutsen, die für das private Joest-Team teilnahmen. Es folgten Erfolge für das offizielle Rothmans-Porsche-Team in Silverstone und auf dem Nürburgring durch Derek Bell/Stefan Bellof bzw. Jacky Ickx/Jochen Mass. Bei den 24 Stunden von Le Mans, die wie die vorherigen Rennen sowohl zur Weltmeisterschaft der Sport-Prototypen als auch zur Europameisterschaft im Langstreckenrennen zählten, traten rund ein Dutzend 956er an, die das Rennen sprichwörtlich beherrschten und um Platz eins kämpften. Am Ende sicherte sich das Trio der Amerikaner Al Holbert und Hurley Haywood und der Australier Vern Schuppan den Sieg in den Farben von Rothmans, nur knapp vor den Teamkollegen Jacky Ickx und Derek Bell, die die Qualifikation für das Rennen gewonnen hatten. Zur Erklärung: Das siegreiche Auto mit der Chassisnummer 003 war im Vorjahr mit Schuppan und Mass auf Platz zwei gelandet und hatte in Spa, Fuji, Brands Hatch und bei den Kyalami 9 Hours gewonnen.