PORSCHE 935L - 1983

La carrera del Porsche 935 «Moby Dick» puede dividirse en dos periodos. El primero, el periodo «oficial», corresponde a 1978, año en que el coche compitió en el Grupo 5 de la FIA -que estaba reservado a los coches «Silueta» derivados de los de serie: en este caso, el 911 Turbo tipo 930- como evolución del 935 original. El segundo periodo comenzó unos años más tarde, cuando equipos privados se hicieron cargo del proyecto y construyeron los 935 de «cola larga», algunos de los cuales también tenían una estructura diferente y, sobre todo, motores distintos a los del original, potente pero poco fiable. Uno de ellos fue el 935L de Andial, que ganó las 24 Horas de Daytona en 1983.

El 935L fue creado como tipo IMSA GTP porque el Grupo 5 de la FIA, la categoría original del 935, había sido abolida. El coche participó en unas quince carreras entre 1982 y 1985, menos que otras «réplicas» famosas como las del equipo Joest, pero más que el «Moby Dick», que sólo participó en cuatro. Su historia comenzó en 1982 con un segundo puesto en las 6 Horas de Riverside en abril, seguido siete meses después por un cuarto puesto en las 3 Horas de Daytona. En ambas ocasiones, el volante lo llevaba el estadounidense Al Holbert, compañero en la primera ocasión del alemán Harald Grohs y en la segunda de sus compatriotas Doc Bundy y Preston Henn.

En 1983, se registraron más participaciones. La primera de ellas se convertiría en el mejor resultado del 935L: victoria en las 24 Horas de Daytona (la sexta consecutiva para un 935) para el equipo Henn's Swap Shop Racing. Esta vez, el único piloto «veterano» era el primer piloto, Preston Henn, fundador de la escudería con los franceses Claude Ballot-Léna y Bob Wollek. Este último marcó la vuelta más rápida en los entrenamientos con poco más de 1 minuto y 42 segundos, haciéndose con primera posición en la parrilla de salida. En la carrera, la batalla estuvo más apretada, sobre todo contra las «réplicas» del 935 inscritas por otros equipos privados y el Jaguar XJR5 de Bob Tullius.

En la segunda mitad de la carrera, tras el abandono de varios Porsches y del Ferrari 512 BB de Ron Spangler, el March 83G de Motorsports Marketing se puso en cabeza, pero no consiguió llegar a la meta.

FOYT DEMUESTRA EFICIENCIA EN PISTA MOJADA

Numerosos accidentes y la buena fortuna favorecieron al 935L, que recogió A. J. Foyt de la scudería Nimrod tras su retirada. La contribución del veterano estadounidense resultó decisiva cuando Foyt demostró grandes dotes de conducción bajo la lluvia, mientras que el March hacía trompos sin control. El 935L se hizo con la victoria tras 618 vueltas, 6 vueltas por delante del March de Terry Wolters, Randy Lanier y Marty Hinze. A este éxito le siguió una serie de actuaciones decepcionantes, salpicadas de abandonos y clasificaciones anónimas, pero intercaladas con algunos buenos resultados. No fue hasta 1984 cuando el coche volvió a Daytona, donde consiguió el segundo puesto, de nuevo pilotado por Foyt y Wollek y con el apoyo de Derek Bell. En los meses siguientes, el 935L consiguió un cuarto puesto en las 3 Horas de Miami y un podio en las 12 Horas de Sebring (tercero) antes de poner fin a su carrera de nuevo en Sebring en 1985 con un 35º puesto.

El equipo que ganó en Daytona en 1983 estaba especialmente bien dotado: el francés Claude Ballot-Léna era un veterano de las carreras de resistencia cuyo palmarés final incluía 24 participaciones en las 24 Horas de Le Mans, incluidas varias victorias en su categoría. Su éxito en Daytona se sumó a los escasos pero importantes triunfos absolutos, incluida la victoria en Spa en 1969. Su compatriota Bob Wollek consiguió aún más participaciones en Le Mans, nada menos que 30, incluyendo algunos segundos puestos en la clasificación general y varias victorias de clase, pero nunca un triunfo absoluto. Su mayor éxito llegó en 1985 en las 12 Horas de Sebring, en el mismo circuito donde murió trágicamente en una sesión de entrenamientos en bicicleta en 2001. Esta victoria, lograda en un Porsche 962, la compartió con Anthony Joseph Foyt, un piloto estadounidense legendario que, antes y después de Daytona, disfrutó de otras numerosas satisfacciones, entre ellas la victoria en Le Mans en 1967 con Dan Gurney en un Ford GT 40 Mk IV. Preston Henn, propietario de la escudería del mismo nombre, era un hombre de negocios apasionado por las carreras: debía su fortuna a la creación del autocine Swap Stop en Fort Lauderdale, que le permitió financiar su propio equipo.

Ya se han mencionado sus principales éxitos: además de Daytona 1983, donde fue a la vez piloto y jefe de equipo, su escudería ganó las 12 Horas de Sebring en 1985 con el 962 confiado a Wollek y Foyt. A estos dos buenos resultados se añadió un segundo puesto en las 24 Horas de Le Mans de 1984 con un Porsche 956 compartido con John Paul Jr. y Jean Rondeau.