PORSCHE 935L - 1983

A carreira do Porsche 935 “Moby Dick” pode ser dividida em dois períodos. O primeiro, o período “oficial”, corresponde a 1978, ano em que o carro competiu no Grupo 5 da FIA – que estava reservado aos carros “Silhouette” derivados de carros de produção de série: neste caso, o 911 Turbo tipo 930 – como uma evolução do 935 original. O segundo período começou alguns anos mais tarde, quando equipas privadas assumiram o projeto e construíram os 935 de “cauda longa”, alguns dos quais tinham também uma estrutura diferente e, sobretudo, motores diferentes do original, potente mas não fiável. Um deles foi o 935L de Andial, que venceu as 24 Horas de Daytona em 1983.

O 935L foi criado como um tipo IMSA GTP porque o Grupo 5 da FIA, a categoria original do 935, tinha sido abolida. O carro participou em cerca de quinze corridas entre 1982 e 1985, menos do que outras “réplicas” famosas, como as da equipa Joest, mas mais do que o “Moby Dick”, que só participou em quatro. A sua história começou em 1982 com um segundo lugar nas 6 Horas de Riverside em abril, seguido sete meses depois por um quarto lugar nas 3 Horas de Daytona. Em ambas as ocasiões, o volante foi conduzido pelo americano Al Holbert, acompanhado na primeira ocasião pelo alemão Harald Grohs e na segunda pelos também americanos Doc Bundy e Preston Henn.

Em 1983, foram registadas mais participações. A primeira delas viria a ser o melhor resultado do 935L: a vitória nas 24 Horas de Daytona (a sexta consecutiva para um 935) para a equipa Henn's Swap Shop Racing. Desta vez, o único piloto “veterano” foi o primeiro piloto, Preston Henn, fundador da equipa com os franceses Claude Ballot-Léna e Bob Wollek. Este último efectuou a volta mais rápida dos treinos, com pouco mais de 1 minuto e 42 segundos, para ocupar o primeiro lugar da grelha de partida. Na corrida, a luta foi mais renhida, especialmente contra as “réplicas” do 935 inscritas por outras equipas privadas e o Jaguar XJR5 de Bob Tullius.

Na segunda metade da corrida, após a desistência de vários Porsches e do Ferrari 512 BB de Ron Spangler, o March 83G da Motorsports Marketing assumiu a liderança, mas não conseguiu chegar à meta.

FOYT DEMONSTRA EFICIÊNCIA EM PISTA MOLHADA

Os numerosos acidentes e a boa sorte favoreceram o 935L, que foi assumido por A. J. Foyt, da equipa Nimrod, após a sua retirada. A contribuição do veterano americano revelou-se decisiva, uma vez que Foyt demonstrou grandes capacidades de condução à chuva, enquanto o March ficou fora de controlo. O 935L venceu após 618 voltas, 6 voltas à frente do March de Terry Wolters, Randy Lanier e Marty Hinze. A este sucesso seguiu-se uma série de desempenhos decepcionantes, pontuados por desistências e qualificações anónimas, mas intercalados com alguns bons resultados. Foi apenas em 1984 que o carro regressou a Daytona, onde ficou em segundo lugar, novamente conduzido por Foyt e Wollek e com a apoio de Derek Bell. Nos meses seguintes, o 935L conseguiu um quarto lugar nas 3 Horas de Miami e um lugar no pódio nas 12 Horas de Sebring (terceiro), antes de terminar a sua carreira novamente em Sebring, em 1985, com um 35º lugar.

A equipa que venceu em Daytona em 1983 estava particularmente bem dotada: o francês Claude Ballot-Léna era um veterano das corridas de resistência cujo palmarés final incluía 24 participações nas 24 Horas de Le Mans, incluindo várias vitórias na classe. O seu sucesso em Daytona juntou-se às poucas mas importantes vitórias definitivas, incluindo a vitória em Spa em 1969. O seu compatriota Bob Wollek fez ainda mais participações em Le Mans, nada menos do que 30, incluindo alguns segundos lugares à geral e várias vitórias de classe, mas nunca uma vitória absoluta.

O seu maior sucesso aconteceu em 1985 nas 12 Horas de Sebring, no mesmo circuito onde morreu tragicamente numa sessão de treinos de bicicleta em 2001. Esta vitória, alcançada num Porsche 962, foi partilhada com Anthony Joseph Foyt, um lendário piloto americano que, antes e depois de Daytona, teve muitas outras satisfações, incluindo a vitória em Le Mans em 1967 com Dan Gurney num Ford GT 40 Mk IV. Preston Henn, proprietário da equipa com o mesmo nome, era um homem de negócios apaixonado pelas corridas: deve a sua fortuna à criação do cinema drive-in Swap Stop em Fort Lauderdale, que lhe permitiu financiar a sua própria equipa.

Os seus principais sucessos já foram mencionados: para além de Daytona 1983, onde foi piloto e chefe de equipa, a sua equipa venceu as 12 Horas de Sebring em 1985 com o 962 confiado a Wollek e Foyt. A estes dois bons resultados juntou um segundo lugar nas 24 Horas de Le Mans de 1984 com um Porsche 956 partilhado com John Paul Jr. e Jean Rondeau.