Porsche 911 S - 1968

En 1968, cuando el 911 aún era un coche relativamente joven, tres de sus ejemplares participaron en la primera edición del Rally Londres-Sídney, un rally de tres semanas y 17.000 km a través de tres continentes. El objetivo del evento, promovido y patrocinado por el periódico británico Daily Express, era reactivar la economía británica, que se había resentido como consecuencia de la devaluación de la libra, e impulsar las exportaciones a los países que atravesaba. También el periódico australiano Sidney Telegraph apoyó la idea. La participación de Porsche en el evento fue semioficial, y la mayoría de los 98 equipos inscritos contaron con la ayuda de las marcas, que prepararon algunos coches muy especiales.

El 911 preparado y asistido por Porsche era único y, para que conste en acta, fue el 911 mejor clasificado. Fue confiado al piloto polaco Sobieslaw Zasada, acompañado por su compatriota Marek Wachowski. Zasada había pedido un 911 especial, en un momento en que la firma alemana estaba plenamente volcada en el desarrollo del 917. El coche iba acompañado por otros dos 911, pertenecientes a escuderías privadas a la que Porsche había modificado sus 911 T y 911 S basándose en el modelo de los polacos. 

Más concretamente, se trataba del coche del keniano Edgar Herrmann, pilotado por el alemán Hans Schüller, y el de los británicos Terry Hunter y John Davenport, que corrían para el equipo Porsche Cars GB Limited. El reglamento del rally incluía una serie de particularidades interesantes: permitía la formación de equipos compuestos por dos o tres personas con el fin de reducir los tiempos de conducción y proporcionar ayuda extra en caso de problemas al conducir por terrenos difíciles (hubo incluso un equipo de cuatro personas), a costa de un aumento de la ''carga útil''.

Además, autorizaba el intercambio de asistencia, pero no el remolque de vehículos. En total, hubo 31 etapas. Las 11 primeras etapas fueron de Londres a Bombay (actual Mumbai), pasando por París, Turín, Belgrado, Estambul y Teherán, antes de cruzar Irán y Afganistán para llegar a la India, lo que atrajo una gran atención mediática. Cuando llegaron a Bombay, los días 1 y 2 de diciembre, casi un tercio de los coches ya habían abandonado. Los restantes embarcaron en el buque S.S. Chusan, con destino a la costa oeste de Australia, y se les prohibió realizar reparaciones durante la travesía.

A pesar de todas las precauciones tomadas por los distintos equipos, sólo dos Porsches de tres cruzaron la línea de meta. El equipo británico ni siquiera llegó a Bombay porque su coche había estado expuesto a una cantidad excesiva de arena, lo que provocó la rotura de un pistón. Su carrera terminó en Kabul, donde se registró el mayor número de abandonos.

Los otros dos equipos lucharon hasta el final, logrando una decimoquinta posición los privados, Herrmann-Schüller, y hasta un cuarto puesto el coche «oficial» pilotado por los polacos que estuvieron muy cerca de alcanzar una mejor clasificación. De hecho, Sobieslaw Zasada y Marek Wachowski se vieron retrasados por un problema con los frenos y un error en un control horario, dos incidentes que les costaron el tercer puesto del podio, que perdieron  por un minuto. La victoria fue para el equipo británico de Andrew Cowan, Colin Malkin y Brian Coyle en un Hillman Hunter, seguidos por Paddy Hopkirk, Tony Nash y Alec Poole en un BMC Austin 1800 y los australianos Ian Vaughan, Robert Forsyth y Jack Ellis en un Ford Falcon XT GT. Estos últimos también recibieron el premio especial del Sidney Telegraph al mejor equipo «local».

Sobieslaw Zasada, uno de los pilotos más veteranos (a los 91 años seguía participando en el Rally de Kenia 2021), ya había ganado dos títulos europeos (1966 y 1967) en las categorías G2 (con un Steyr-Puch 650) y G1 (Porsche 912) antes del Rally de Londres-Sídney, seguido de un tercer puesto absoluto en 1971 con un BMW 2002 TI. En su país natal, era el plusmarquista polaco de victorias en el Rally de Polonia (cuatro) y fue nombrado «Deportista del Año» en 1967.