Aston Martin DBR9 – 2008

Die 2005 neu definierte GTI-Kategorie brachte nicht mehr dieselben Autos hervor wie zehn Jahre zuvor, die in Le Mans den Gesamtsieg erringen konnten. Die neuen GTIs waren zwar immer noch Ableitungen von Serienmodellen und sogar von echten Supersportwagen wie dem Maserati MC12, dem Lamborghini Murciélago und dem Saleen S7, aber sie waren keine Prototypen mehr, die als Straßenautos „getarnt” waren, wie der Porsche 911 GTI und der Dauer 962. Auch wenn einige manchmal mehr als ehrenvolle Platzierungen erzielten, erreichten sie nicht wirklich das Niveau der LMPs.

Aston Martin nutzte diese Gelegenheit, um gemeinsam mit dem Prodrive-Team einen echten GTI-Rennwagen auf Basis des DB9 (ein 2+2-Coupé) zu entwickeln. Das Auto bekam den Namen DBR9, eine Referenz an den glorreichen DBR1, der in 1959 mit Carroll Shelby und Roy Salvadori die 24 Stunden von Le Mans gewann.

Der britische GT, der über mehr als 600 PS und eine optimale Balance verfügte, konnte in seinen ersten beiden Saisons in der American Le Mans Series und der FIA GT Championship nicht mit der Chevrolet Corvette konkurrieren, obwohl er mit einem Sieg in seiner Klasse bei den 12 Stunden von Sebring 2005 einen guten Start hatte. In 2005 belegte Aston Martin den fünften Platz in der Teamwertung (in der ALMS) und in der Konstrukteurswertung (in der FIA GT). In 2006 belegte die Marke jedoch den ersten Platz in Europa und den zweiten Platz in Amerika, ohne die Fahrerwertung zu gewinnen. In Le Mans, einem Rennen, an dem das offizielle Aston Martin-Team nicht teilnahm, belegte der beste DBR9 in 2005 den 9. Platz und in 2006 den 6. Platz, weit hinter dem Corvette C6R, der in 2006 knapp das Podium verpasste.

Für 2007 hatte sich Aston Martin jedoch für ein anderes Konzept entschieden: Das offizielle Team trat in Le Mans mit den Startnummern 007 und 009 an, zwei Autos, die in Bezug auf Leistung und Fahrkomfort erheblich verbessert worden waren, so dass sie den neuen ACO-Vorschriften entsprachen. Zusammen mit den vier Autos der Privatteams BMS, Larbre und Modena wurde schließlich der Erfolg erzielt: Der DBR9 009, gefahren von David Brabham, Darren Turner und Rickard Rydell, holte den Sieg in seiner Klasse. Das Team lieferte sich einen erbitterten Kampf mit den Corvettes hinter der Spitzengruppe der LMP1-Prototypen, die im Laufe des Rennens nach und nach schrumpfte, was dem DBR9 ermöglichte, auf den fünften Platz zu steigen und eine Runde Vorsprung vor der offiziellen Corvette Nr. 63 zu gewinnen, die wiederum eine Runde Vorsprung vor dem ersten Aston Martin des Larbre-Teams hatte. Die Corvette und der Maserati MC12 dominierten die American Le Mans Series und die FIA GT-Meisterschaften; auch 2008 erzielten sie Siege, während Aston Martin erneut die GTI-Klasse in Le Mans dominierte. Erneut war der Erfolg dem 009 zu danken, der von Turner und Brabham gefahren und vom dritten Fahrer Antonio Garcia unterstützt wurde. Weniger beeindruckend war die Gesamtwertung mit nur dem dreizehnten Platz, und der Vorsprung vor der ersten Corvette, die immer noch die Nummer 63 trug, war weniger als eine Runde, aber die Zufriedenheit war groß.