Porsche 907LH - 1968

Vor dem Einstieg in die 3-Liter-Kategorie mit dem 908 und dem Ziel, die Weltmeisterschaft der Sport-Prototypen zu gewinnen, verfeinert Porsche Mitte der 1960er Jahre seine Modelle, um die Vorherrschaft in der Klasse bis 2 Liter Hubraum zu sichern. Im Jahr 1967, gleichzeitig mit der Markteinführung des 910 mit 8-Zylinder-Motor, entwickelte die deutsche Marke eine Version mit verbesserter Aerodynamik für Veranstaltungen wie die 24 Stunden von Le Mans, den 907, mit einer Langheck-Karosserie, bekannt als L oder LH. Wenig später folgte die Kurzheckvariante K, die häufiger eingesetzt wurde. Das „ Langheck “ wurde bis 1968 verwendet, dem Jahr, in dem er einen historischen Sieg bei den 24 Stunden von Daytona errang.

Es debütierte im April 1967 in Le Mans mit zwei Prototypen, die den Fahrern Gerhard Mitter, Herbert Linge und Huschke von Hanstein anvertraut wurden. Die Autos erzielten die 20. und 28. schnellste Zeit und zeigten einen gewissen Mangel an Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten. Die Autos, die zwei Monate später am Rennen teilnahmen, profitierten von Modifikationen, darunter ein Spoiler und zwei hintere Schwerter. Einer der beiden 907, der von Mitter und Jochen Rindt gefahren wurde, musste das Rennen nach etwas mehr als 100 Runden wegen eines Problems mit einer Nockenwelle aufgeben. Der andere, gefahren von Jo Siffert und Hans Herrmann, belegte den 5. Platz in der Gesamtwertung und den 1. Platz in der Kategorie der Prototypen unter 2 Litern. Er gewann auch den Performance Index und belegte den 2. Platz in der Kraftstoffeffizienz, eine klare Demonstration seiner Balance zwischen Leistung, Gesamtmasse und Aerodynamik.

Im Juli 1967 ersetzte Porsche den Sechszylinder Motor des 901 durch den 2,2-Liter- Achtzylinder Motor des Typs 771, der jetzt perfektioniert und zuverlässig genug war, um lange Strecken zu meistern. Er wurde von Hans Herrmann und Jochen Neerpasch präsentiert, die beim 6-Stunden-Rennen von Brands Hatch den 4. Platz und im Qualifying den 12.Platz belegten. Im Februar 1968 nahm das offizielle Team, umbenannt in Porsche-Werksteam, mit vier neuen Autos mit den Nummern 51 bis 54 an den 24 Stunden von Daytona teil. Der im Vorjahr in Le Mans klassifizierte Wagen wurde dem Schweizer Team Tartaruga mit der Nummer 55 anvertraut. Für die offiziellen Autos war das Rennen spannend: In der Startaufstellung war das Quartett auf den Plätzen 3 bis 6 platziert. Doch das Rennen verlief anders: Das Auto mit der Nummer 53 von Gerhard Mitter und Rolf Stommelen musste wegen eines Unfalls aufgeben, während die anderen das gesamte Podium belegten. Stommelen gelang es, mit Vic Elford und Jochen Neerpasch in die Besatzung des Siegerautos mit der Nummer 54 einzusteigen. In Wirklichkeit wechselten sich in der 907 für einige Runden auch Jo Siffert und Hans Herrmann ab, die „Inhaber“ der Nr. 52, die den zweiten Platz belegte, während die Nr. 51 von Jo Schlesser und Joe Buzzetta den dritten Platz belegte.

Nach Daytona belegten die 907er mit Stommelen und Neerpasch den zweiten Platz bei den 1000 km von Monza, gefolgt von einem zweiten Platz und einem Sieg in der Kategorie „bis 3 Liter“ in Le Mans dank der hervorragenden Arbeit des Teams Tartaruga.  

(PORSCHE GEWINNT SEIN ERSTES 24-STUNDEN-RENNEN IN DAYTONA).

Die Liste der Siege des 907 ist noch reicher, wenn man die Siege der „Kurzheck“-Version berücksichtigt (z. B. bei den 12 Stunden von Sebring und der Targa Florio, ebenfalls 1968), die noch bis zu Beginn der 1970er Jahre eingesetzt wurde.

Unter den Fahrern, die zum Erfolg des Porsche 907LH bei den 24 Stunden von Daytona 1968 beitrugen, gab es nur zwei echte „ Stammfahrer “: den Engländer Vic Elford und den Deutschen Jochen Neerpasch. Elford war der berühmteste, und dieses Jahr erlebte er eine magische Saison, in der er die Rallye Monte Carlo in einem Porsche 911, die Targa Florio mit Umberto Maglioli (immer noch in einem Porsche 907) und die 1000 km auf dem Nürburgring gewann. Am Ende seiner Karriere errang er auch zwei Klassensiege in Le Mans: in 1967 in einem Porsche 906 und in 1973 in einem Ferrari Daytona. Für Jochen Neerpasch, geboren in 1939, bedeutete Daytona 1968 seinen größten und praktisch einzigen Sieg, obwohl er in den Jahren 1967 und 1968 noch einige andere gute Platzierungen erzielte, darunter zwei zweite Plätze in seiner Klasse in Le Mans (der in 1968 mit einem dritten Platz in der Gesamtwertung zusammenfiel), zwei zweite Plätze bei der Targa Florio und, ebenfalls in 1968, einen zweiten Platz bei den 12 Stunden von Sebring.