PORSCHE 908/02 Spyder 1969

1969 foi um ano “aborrecido” para a Porsche: o novo 917 com o seu motor de 12 cilindros e 5 litros precisava de uma afinação e o 908 com o seu motor de 8 cilindros ainda não tinha atingido todo o seu potencial, apesar de numerosas melhorias que, mesmo tendo em conta os novos regulamentos técnicos do Grupo 6 (“protótipos com máximos de 3 litros”), resultaram no 908/02 Spider, que era mais leve e menos frágil do que a primeira versão coupé. Então, como que por magia, a barqueta começa a fazer sucesso. Com uma vitória espetacular nas 6 Horas de Brands Hatch, é o início de uma ascensão que levará a marca de Zuffenhausen à vitória no Campeonato do Mundo de Sport-Protótipos.

Se a Porsche ganhou o Campeonato Internacional de Sport-Protótipos de 1969 (mais tarde Campeonato do Mundo de Carros Desportivos), foi graças a dois carros: o 908/02 e o 908 LH, a versão “cauda longa” do 908/01 que provou o seu valor em corridas como os 1000 km de Monza e Spa. No início, todos os Porsche tiveram dificuldades, ao ponto de as primeiras corridas parecerem confirmar a supremacia dos Ford, ameaçada apenas pelo desempenho do Lola T70MK 3B, que venceu as 24 Horas de Daytona. Em Brands Hatch, o potencial do 908/02 explodiu: três barquetas “curtas” ocupam os três primeiros lugares, com a dupla Jo Siffert/Brian Redman à frente de Vic Elford/Richard Attwood e Gerhard Mitter/Udo Schütz, em pé de igualdade com os Ferrari 312 PB e Ford GT40. 

[O ASSUNTO LE MANS CONTINUA A SER TABU, MAS O RESTO ESTÁ FORA DE QUESTÃO.]

Começou então a ascensão. Em Monza, Siffert e Redman vencem com o coupé 908 LH. Depois veio a vitória na Targa Florio com Mitter e Schütz à frente de Elford/Maglioli e de dois outros 908/02. Siffert e Redman venceram as corridas seguintes em Spa-Francorchamps e em Nürburgring, o primeiro num 908 LH e o segundo num 908/02.

O campeonato já estava firmemente nas mãos da marca alemã, uma vez que a classificação final apenas tinha em conta os cinco melhores resultados da época, e a Porsche tinha conseguido cinco vitórias consecutivas. O selo final de aprovação veio duas corridas mais tarde, em Watkins Glen, após a desilusão de Le Mans: em França, a Porsche teve de se curvar mais uma vez perante o Ford GT 40 de Jacky Ickx e Jackie Oliver, enquanto ficava em segundo lugar com o “longo” 908 de Hans Herrmann e Gérard Larrousse, batido literalmente por um fio. Nesta ocasião, no circuito americano, o 908/02 de 'Siffert e Redman' venceu à frente de outros dois carros idênticos, celebrando da melhor forma possível a vitória na prova final, os 1000 km de Zeltweg, com o carimbo do primeiro Campeonato do Mundo de Sport-Protótipos. Para que conste, no dia seguinte à vitória nas 6 Horas de Watkins Glen, a equipa suíço-britânica terminou em sexto lugar na mesma pista, na prova que contava como parte do campeonato Can-Am, que seria dominado durante anos pela McLaren e pela Lola, até 1972, quando os 917/10 de George Follmer e Mark Donohue puseram fim ao longo reinado dos carros britânicos.

No final dos anos 60 e início dos anos 70, os nomes de Jo Siffert, um piloto suíço nascido em Lausanne, e Brian Redman, um inglês, tornaram-se bem conhecidos na Porsche. O piloto suíço, cuja carreira terminaria tragicamente num acidente fatal na Fórmula 1 em 1971, proporcionou à marca alemã alguns dos seus melhores resultados em várias disciplinas entre 1966 e 1971, incluindo duas vitórias em Le Mans e uma em Daytona. Juntamente com Brian Redman, Siffert formou uma equipa vencedora que, em 1970, ganhou a Targa Florio e obteve um honroso segundo lugar no 917 K em Watkins Glen, apenas alguns segundos atrás dos seus colegas e rivais Leo Kinnunen e Pedro Rodriguez. Redman também obteve quatro vitórias nos 1000 km de Spa, duas delas (1969 e 1970) com Jo Siffert.