Renault Alpine A210 - 1968

Die 24 Stunden von Le Mans in 1966 sind besonders durch den Sieg von Ford über die Scuderia Ferrari bekannt geworden. Neben diesem epischen Duell gab es noch weitere große Erfolge, wie den des kleinen französischen Sport-Prototyps Alpine A210, der von 1966 bis 1968 in drei Motorklassen antrat und zweimal die Klasse unter 1.150 ccm gewann.Die Geschichte des Autos begann mit dem Projekt „M63“, das Jean Rédélé, der Gründer der kleinen Marke aus Dieppe, einige Jahre zuvor initiiert hatte. Nachdem er sich Renault-Motoren gesichert hatte, die er ursprünglich in ein vom Lotus 23 abgeleitetes Chassis einbauen wollte, arbeitete Rédélé von Grund auf an einem vom Lotus inspirierten Prototyp, zunächst mit einem Mittelträger- Fahrgestell, das später entsprechend den neuen technischen Vorschriften durch einen Gitterrohrrahmen ersetzt wurde.

Das Hauptziel der Entwickler von Alpine war es, bei den 24 Stunden von Le Mans 1963 den Kraftstoffverbrauchsindex und den Leistungsindex zu gewinnen, sowie den Sieg in der Kategorie unter 1 Liter. Aber der Versuch fehlte: Nach einem vielversprechenden Start mussten die M63 dreimal zurückziehen, unter anderem bei einem tödlichen Unfall, der dem Brasilianer Christian Heins das Leben kostete. In 1964 kehrte die Marke mit dem M64 zurück, einer Weiterentwicklung mit einem 1.149-cm3-Motor, der dieses Mal den Kraftstoffverbrauchsindex und die Kategorie Prototypen unter 1.150 cm3 gewann. Im nächsten Jahr, mit dem M65, der von einem 1,3-Liter-Motor angetrieben wird, gewann Alpine seine Klasse beim 12-Stunden-Rennen in Reims und bei den 500 km auf dem Nürburgring, aber in Le Mans fielen alle Alpines aus.

Für 1966 wurde das Auto neu gestaltet, vor allem im Hinblick auf die Aerodynamik. So entstand der A210, der mit sechs Autos an den Start ging: eines mit einem 1-Liter-Motor in der Klasse unter 1,15 Liter Hubraum und fünf mit einem 135 PS starken 1,3-Liter-Motor.

Im Zeittraining war der schnellste A210 der Nr. 47 von Pauli Toivonen und Bernt Jansson, der aufgrund einer gebrochenen Pleuelstange aufgeben musste. Die französische Flotte war ständig den Ferraris auf den Fersen, die ihrerseits versuchten, die Porsches und die superstarken Ford GT40 zu attackieren. Am Ende gelang es einer Alpine, die 10er-Marke zu durchbrechen: die Nr. 62 von Henri Grandsire und Leo Cella vom offiziellen Alpine-Team belegte Platz 9 und wurde Erster in der Klasse unter 1,3 Liter Hubraum. Die anderen drei Autos belegten die Plätze 11, 12 und 13. Das Trio gewann auch die Kraftstoffverbrauchsindex, wobei Alpine mit einem Sieg von Roger Delageneste und Jacques Cheinisse vom Team Savin-Calberson das Podium dominierte.

Eine Änderung des Reglements zwang Alpine, für die Saison 1968 den A220 mit V8-Motor zu entwickeln. In der Zwischenzeit wiederholte der A210 seinen 9. Platz in Le Mans (der erste in der Klasse), wiederum mit Grandsire und José Rosinski. Auch in 1968 erreichten Alain Le Guellec und Alain Serpaggi (Team Savin-Calberson) den 9. Platz vor drei A210 (das Team Jean-Luc Thérier und Bernard Tramont gewann die 1,3-Liter-Klasse). Jean-Pierre Nicolas und Jean-Claude Andruet gewannen den Leistungsindex, und wie in 1966 dominierten drei Alpines den Kraftstoffverbrauchsindex.