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30/01/2026
Shelby GT350 – 1967
Shelby GT350
Après la première victoire historique de 1966, la présence de Ford au Mans perpétue sa rivalité face à Ferrari et à Porsche.
En plus des nombreuses GT40 qui continuent à gagner, en 1967 apparaissent plusieurs voitures propulsées par le V8 de Dearborn. La plus intéressante est la Shelby GT350 réalisée sur la base de la Mustang et engagée en catégorie GT par le Belge Claude Dubois.
Une Shelby GT350 dans la course à Laguna Seca, troisième manche du championnat USRRC catégorie GT organisé par la SCCA en 1965, suivie par deux Ford Cortina Lotus.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La Shelby GT350 est presque aussi « vieille » que la Mustang lancée au printemps 1964 avec un succès phénoménal et, de ce fait, confiée sans tarder à Carroll Shelby, collaborateur depuis des années du géant de Detroit et qui a créé les formidables Cobra en greffant le puissant V8 de Ford sur l’agile et léger roadster anglais AC Ace.
1. La GT350 est préparée en fonction du règlement SCCA catégorie Production B qui impose à Shelby d’améliorer le moteur ou bien les suspensions et les freins. Du fait que la voiture a déjà un moteur puissant, Shelby choisit la seconde possibilité.
2. Les modifications du châssis concernent une direction moins démultipliée et des suspensions avant redessinées afin de rendre la voiture moins sous-vireuse.
3. Sans modifier le moteur, Shelby installe un échappement spécial 4 en I sur chaque banc de cylindres dont les sorties débouchent juste devant les roues arrière.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
En fait, les premiers exemplaires de la Mustang en version GT ont été expédiés à peine terminés en Californie chez Shelby American pour y être développés en version course, en plus des types routiers nécessaires à l’homologation. Évidemment, la destination choisie pour la nouvelle voiture de compétition ne vise pas les épreuves européennes, mais celles du championnat SCCA dans la catégorie Production B. Pourtant, la nouvelle machine fascine les sportifs européens qui l’utilisent en rallye comme dans d’autres formules de compétition. Parmi ceux-ci, on remarque le Belge Claude Dubois qui engage une Shelby GT350 aux 24 Heures du Mans 1967.
1. La Shelby GT350 est dérivée de la Mustang GT de 1965 à carrosserie Fastback, une nouveauté de l’année qui s’ajoute aux versions existantes, le coupé hard-top et le cabriolet.
2. L’essieu arrière de la GT350 est conforme au type de série avec pont rigide et ressorts à lames.
3. Le siège arrière est remplacé par un coffre ouvert contenant la roue de secours et quelques outils. L’habitacle est renforcé par un arceau de sécurité en acier.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Habitué aux sportives européennes dotées de châssis raffinés comme les Ferrari 250 GTO et 275 GTB, le pilote apprécie la robustesse et la surpuissance de la « pony car » Ford préparée par Shelby et son comportement vif et prévisible du fait de son pont arrière rigide suspendu par des ressorts à lames qui permettent de spectaculaires contre-braquages à la sortie du virage de Mulsanne pour le plus grand plaisir du public.
A. Capot et pare-chocs sont remplacés par des pièces en fibre de verre. Le premier a une grande prise d’air, le second un spoiler intégré pour augmenter l’appui aérodynamique sur l’avant.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La catégorie GT de cette édition des 24 Heures regroupe un nombre restreint de voitures, seulement sept, dont une Chevrolet Corvette de deuxième génération à moteur de 7 litres. Dans la catégorie GT « moins de 5 litres », la Shelby de Claude Dubois et Chris Tuerlinckx s’oppose aux Ferrari 275 de l’Équipe Nationale Belge et de l’écurie suisse Filipinetti.
B. Les premières Mustang préparées par Carroll Shelby sont toutes classiquement peintes en blanc Wimbledon avec intérieur noir complétés par l’emblématique double bande bleu ciel.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Bien que Shelby ait effectué un excellent travail sur le châssis, la Mustang rencontre des problèmes liés à la difficulté d’une course comme les 24 Heures du Mans. Le départ est marqué par un léger accident dans lequel la Shelby perd une partie de son spoiler, avant d’être contrainte à l’abandon au 58e tour en raison d’une fuite d’huile de transmission irréparable. En outre, Dubois a évoqué les freins avant à disque ayant tendance à se fissurer et les tambours arrière peu efficaces. La boîte à 4 rapports offrait une première plutôt longue et l’embrayage, qui glissait à froid, fonctionnait mieux à « chaud ». La Corvette de 7 litres ne fait pas beaucoup mieux et se retire après 167 tours sur casse moteur, comme la plupart des GT. Seules une des Ferrai 275 et une 911 S (moins de 2 litres) rejoignent l’arrivée classées respectivement onzième et quatorzième. Après Le Mans, la mécanique de la Shelby GT 350 est transplantée dans une coque de Mustang Hard Top engagée aux 24 Heures de Spa, où elle doit abandonner pour un problème de boîte de vitesses.
C. La GT350 de route reçoit aussi le moteur Ford 289 Cobra. Le chiffre indique la cylindrée en pouces cubes (4,7 l), la puissance dépasse 300 ch.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
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