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10/02/2026
Alfa Romeo 8C 2300 MM - 1932
ALFA ROMEO 8C 2300 MM
Avec la 8C, Alfa Romeo parvient en 1931 à la consécration en dominant les Grands Prix de vitesse et les épreuves d’endurance.
Elle remporte les 24 Heures du Mans quatre années de suite, la première fois avec la version LM, spécialement mise au point pour Le Mans, tandis que les autres éditions sont gagnées avec la version MM plus agile.
Fondée en 1910 sur les cendres de la Société italienne des Automobiles Darracq, Alfa Romeo met du temps à s’affirmer comme constructeur de puissantes voitures sportives. Aux 24 Heures du Mans, qui après la première édition en 1923 acquièrent au fil des années de plus en plus d’importance, les voitures du Portello n’apparaissent qu’à la fin de la décennie avec les premières 6C. C’est pourtant Alfa Romeo qui va succéder à Bentley, la marque anglaise qui abandonne alors la compétition, pour établir une domination tout aussi longue de quatre ans.
La 8C 2300 de Nuvolari et Guidotti lors d’un changement de roues durant la Mille Miglia 1931, qu’ils terminent neuvièmes. C’est un Spider Zagato : la carrosserie Mille Miglia n’apparaîtra que plus tard.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La voiture qui y parvient est la 8C, une voiture apparue fin 1930 et destinée à la compétition qui reprend de nombreux éléments de la 6C, mais bénéficie d’un tout nouveau moteur à huit cylindres de 2,3 litres alimenté par un compresseur Roots.
1. Le faisceau du radiateur placé tout près du moteur est très reculé par rapport à la grille de calandre qui, sur cette version, est quant à elle très avancée.
2. La carrosserie MM a des ailes avant carénées alors que la LM reçoit les simples ailes « moto » de la « Monza ».
3. Le moteur 8 cylindres est constitué de deux blocs de 4 cylindres. La distribution prend son mouvement au milieu par une cascade de pignons qui entraînent les deux ACT de chacun des blocs.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La nouvelle voiture commence très tôt à engranger des victoires. Bien que lors de ses débuts à la Mille Miglia 1931 des problèmes de pneus empêchent Tazio Nuvolari et Giovanni Battista Guidotti de faire mieux que neuvièmes (derrière pas moins de six Alfa 6C qui se classent entre la deuxième et la huitième places), dès la Targa Florio suivante, Tazio Nuvolari offre à la marque du Portello la première victoire de la 8C suivie d’une autre au GP de Monza avec une version à empattement raccourci (de 2,75 à 2,65 m) et carrosserie mieux profilée, une version aussitôt rebaptisée « Monza ».
1. Bien que les pilotes soient seuls au volant, le règlement de l’époque impose que les voitures de plus de 1 100 cm3 offrent quatre places, caractéristiques commune aux types MM et LM, même si la place du passager et les places arrière restent recouvertes.
2. Le compresseur installé sur le flanc droit du moteur côté admission est entraîné mécaniquement depuis le vilebrequin lorsque l’accélérateur est totalement enfoncé.
3. Pour diminuer la résistance de l’air, le pare-brise reste rabattu et un petit saute-vent protège le pilote.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Pour les 24 Heures du Mans, Alfa Romeo prépare une variante de la 8C à empattement long (3,10 m) et carrosserie à 4 places dont elle engage trois exemplaires. Les deux voitures officielles ne rallient pas l’arrivée (l’une n’est pas au départ pour un problème de moteur), mais la troisième, confiée à l’écurie privée des Anglais Earl Howe et Henry Birkin, gagne en battant les Mercedes et les Bugatti, qui ont abandonné.
A. Quatre Alfa se préparent au départ des 24 Heures du Mans 1932. Excepté la première à gauche, ce sont toutes des 8C, y compris la n° 9 des précédents vainqueurs Howe et Birkin, mais la n° 8, future gagnante, n’y figure pas.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La version Le Mans court à Spa, remporte le GP d’Irlande et se classe deuxième au Tourist Trophy avec « Baconin » Borzacchini. Curieusement, elle ne signe aucune autre victoire au Mans, même si l’année suivante, sur les six Alfa Romeo 8C (auxquelles se joint une 6C) présentes au départ, on compte 4 LM. Deux d’entre elles dominent le début de la course avec les équipages Franco Cortese / Giovanni Battista Guidotti et Ferdinando Minoia / Carlo Canavesi, suivis des anciens vainqueurs Howe et Birkin. Mais toutes les autres Alfa Romeo qui se trouvent dans le groupe de tête suivent de près sans gros problème les Mercedes SSK et Bugatti 55, plus rapides même lorsque pannes et accidents commencent à se succéder, ne laissant qu’une dizaine de survivantes à l’arrivée.
B. Tazio Nuvolari (à gauche) au volant de la 8C 2300 première série avec laquelle il va disputer (et remporter) la Targa Florio 1931.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
La victoire revient à une des deux 8C Mille Miglia (MM) que pilotent le Français Raymond Sommer et Luigi Chinetti. Ils s’imposent grâce aux nombreux arrêts pour réparations qui ralentissent Cortese et Guidotti, deuxièmes avec deux tours de retard.
C. Au premier plan Raymond Sommer et Luigi Chinetti (à droite). Les deux pilotes sont fêtés pour leur victoire à l’arrivée des 24 Heures du Mans 1932.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
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