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19/04/2026
Porsche 962C - 1987
Porsche 962C
Évolution de la 956, conçue pour répondre aux normes de sécurité introduites par l’IMSA en 1984 et pour courir en Amérique, la 962 prolonge sa série de victoires au Mans, ajoutant à ses quatre succès précédents deux victoires consécutives. La dernière, en 1987, marque les débuts du nouveau moteur de trois litres développant près de 800 ch.
La Porsche 962 est née gagnante. Il s’agit d’une 956 sécurisée par le montage d’un arceau cage et l’allongement de l’empattement pour positionner le train avant devant le pédalier de façon à mieux protéger les pilotes comme l’impose l’IMSA à partir de 1984, suite à une série d’accidents qui a déclenché une masse de critiques à l’encontre de nombreux prototypes.
La voiture qui gagne au Mans en 1987, châssis 006, a débuté aux 1000 kilomètres de Spa l’année précédente en se classant septième avec Jochen Mass et Bob Wollek.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Le début du championnat du monde des Sport-Prototypes (WSC) survient en 1985, lorsque la FIA adopte le même règlement, tout en permettant aux voitures déjà existantes de courir pendant encore deux ans. Ici, la voiture a des caractéristiques un peu différentes de celles qui disputent les épreuves IMSA, où l’utilisation d’un seul turbocompresseur est autorisée. La version homologuée en Groupe C FIA, désignée 962C, hérite du six cylindres boxer biturbo de 2,65 litres de la 956, qui évoluera au cours des années suivantes avec plusieurs augmentations de cylindrée.
1. L’autre innovation est la cellule de sécurité installée pour la protection de l’habitacle. L’augmentation de quelques dizaines de kilos est compensée par une rigidité supérieure et un moteur plus puissant.
2. L’empattement de la 962 est allongé de 12 cm, une valeur suffisante pour reporter l’essieu avant devant le pédalier. Mais la longueur totale est égale à celle de la 956.
3. La gagnante au Mans en 1987 est une 962 « originale » construite en fonction des modifications du règlement. À partir de 1987, de nombreuses 956 qui ne peuvent plus courir seront transformées en 962.
© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
1. De même que la 956, la 962 bénéficie pour Le Mans d’une configuration aérodynamique spéciale adaptée au circuit, qui se caractérise par un capot arrière de même longueur mais porteur d’un aileron plus bas et horizontal favorisant la vitesse de pointe en ligne droite.
2. Le moteur de 3 litres de près de 800 ch qui débute en 1987 est la deuxième évolution du boxer original biturbo type 935 de 2,65 litres de la 965, porté d’abord à 2,85 litres puis à 3 litres, et enfin à 3,2 litres, mais toujours aussi fiable.
3. Le moteur et la boîte de vitesses ont une fonction portante. La seconde, en bloc avec le premier, supporte les ancrages supérieurs des suspensions.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Au Mans, le succès se fait un peu attendre bien qu’il récompense à nouveau la marque car l’édition 1985 revient pour la quatrième fois de suite à une 956. La consécration de la 962 arrive en 1986 avec l’écurie officielle Rothmans Porsche et les spécialistes Derek Bell, Al Holbert et Hans-Joachim Stuck au volant. Même résultat en 1987, où les Porsche officielles profitent d’un moteur porté à 3 litres qui frôle les 800 ch introduit dans certaines courses au printemps. Bell, Holbert et Stuck signent leur doublé personnel (en réalité Bell a déjà gagné deux éditions successives en 1981 et 1982 avec Jacky Ickx) au cours de cette saison qui voit Porsche perdre le titre mondial et la suprématie en Groupe C où s’impose une nouvelle reine, la Silk Cut Jaguar XJR-8. Celle-ci remporte huit courses sur dix en ne laissant à la marque allemande que les 24 Heures du Mans et le Norisring (où s’impose l’écurie privée Liqui Moly Equipe avec une 962C modifiée GTi) en plus de deux succès en début de saison aux 24 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring, épreuves ne faisant pas partie du calendrier du WSC.
A. La 962C victorieuse au Mans en 1986. Elle a les mêmes couleurs et le même équipage que celle qui gagnera en 1987, se classant aussi 2e aux essais. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
B. De gauche à droite, Hans-Joachim Stuck, Al Holbert et Derek Bell célèbrent le 14 juin 1987 leur deuxième victoire consécutive au Mans.
© IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
Dans la Sarthe, l’ambiance est différente malgré les difficultés qui touchent Porsche les jours précédant la course. L’équipe perd la première de ses quatre voitures dans un accident lors d’essais, avant même de partir pour Le Mans ; une deuxième subit le même sort lors des qualifications, où la 962C de Bob Wollek parvient néanmoins à prendre la pole position, suivie des vainqueurs sortants, Stuck, Bell et Holbert et de trois Jaguar. Mais en course, Wollek, qui court avec Jochen Mass et Vern Schuppan, est vite mis hors jeu par le nouveau carburant fourni par l’ACO qui fait littéralement un carnage parmi les 962 en forçant à l’abandon plusieurs voitures privées dans l’heure qui suit le départ. Les vainqueurs de 1986 sont épargnés et triomphent avec 20 tours d’avance sur une autre 962, celle de l’équipe française Primagaz Compétition qui place également une Cougar C20 sur le podium.
C. Après sa victoire de 1987 au Mans, cette 962C figurera dans l’édition suivante comme mulet, mais sous les couleurs jaune et rouge de Shell, avant de reprendre la livrée Rothmans pour entrer au Musée Porsche. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.
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