AS 141-R QUE SE TORNARAM “ESTRELAS”

As 141-R não foram construídas para serem estrelas ou rainhas de beleza. Estas locomotivas, simples, robustas, resistentes e com uma forma bastante complicada, têm pequenas rodas motrizes “Boxpok” e rodas dianteiras maciças muito pequenas. A sua caldeira é em forma de barriga e a cabina tem um teto largo e muito curvo.

Não eram “Pacifics” de Chapelon ou PLM, e certamente não eram a 241-P ou a bela e única 232-U-1. Mas algumas delas alcançaram um certo grau de fama, sem dúvida como as últimas sobreviventes dos dias de glória das locomotivas a vapor.

 Durante os anos 80 e até aos dias de hoje, foram praticamente as únicas a fazer viagens especiais e a trazer a sua panache ou o seu rugido fumarento a um mundo onde os caminhos-de-ferro se tornaram silenciosos devido à eletrificação. Eis alguns exemplos, por ordem de idade quando foram construídos, primeiro dois “charbonnières”, depois diesel.

Construída na ALCO em Schenectady (EUA) e transportada para França em 1946, iniciou a sua carreira no depósito de Mézidon. Passou depois pelos depósitos de Creil, Boulogne-sur-Mer, Beauvais e Sarreguemines, onde foi retirada. Mas teve a sorte de ser adquirida pela “Société Civile de Conservation de la 141-R-420” em 1976, dois anos depois de ter efectuado o seu último comboio em 1974 entre Béning e Sarreguemines, na região Leste da SNCF, quando já tinha percorrido mais de um milhão de quilómetros.

Construída pela Baldwin em Chester (EUA), a sua carreira começou no depósito de Longueau, na região Nord da SNCF, em 1946. Permaneceu na rede Nord, nos depósitos de Lille-Délivrance, Boulogne-sur-Mer e Beauvais. Em 1972, foi levada para Sarreguemines para ser desmantelada. Mas então aconteceu um milagre: a “Association des Modélistes Ferroviaires de Grenoble” (AMFG) adquiriu-a e entregou-a nas famosas oficinas da CFTA em Gray, onde foi recondicionada, tendo ultrapassado um milhão de quilómetros em serviço.

Entramos no mundo do “petróleo” (combustível). A 1126 é uma das 141-R que percorreram mais de dois milhões de quilómetros, todos elas sob o sol do Mediterrâneo. Tal como a 420, foi construída em Schenectady (EUA) e começou a sua carreira em Nîmes, depois em Nice, Avignon e Narbonne nos anos 60, antes de ser desmantelada em 1975. Só em 1989 é que um grupo de entusiastas conseguiu salvá-la e colocá-la no depósito de Toulouse.

Com 2.464.677 km percorridos durante uma vida longa e intensa, é a “recordista” da série. Construída pela ALCO em Schenectady (EUA), começou a sua vida francesa em Nice, antes de passar por Narbonne, Vierzon e Bordéus. Esta locomotiva teve a honra de rebocar o famoso comboio “Mistral”.

Esta locomotiva é muito familiar aos leitores desta publicação na sua forma reduzida. Construída pela Baldwin em Chester (EUA), a autêntica 141-R é a última locomotiva a circular em França, depois de um longo serviço na região Oeste (Le Mans, Auray, St-Brieuc, Nantes) e depois no Sudeste (Lyon) em 1975. Foi selecionada para representar esta brilhante série “R” na “Cité du Train-Patrimoine SNCF” em Mulhouse.

Comprada e salva por um entusiasta suíço que a explora na Suíça através de uma associação, esta locomotiva foi construída em Montreal (Canadá) e colocada em serviço no depósito de Nice. Foi destinada a Nîmes nos anos 50, depois a Annemasse, Saint-Brieuc, Auray, Le Mans e Lyon entre 1960 e 1975. Percorreu mais de 1,4 milhões de quilómetros.

A “Pacific” foi a locomotiva de velocidade ideal para a primeira metade do século XX, mas o peso crescente dos comboios de passageiros exigia ainda mais potência. Os engenheiros desenvolveram o tipo 232, conhecido como “Báltico”, mas nunca alcançou o sucesso, ou simplesmente a fama, da “Pacífico” que se destinava a substituir.

Foi necessário seguir o mesmo procedimento aquando da passagem do tipo 200 para o tipo 221 no início do século XX: a locomotiva teve de ser alongada na parte traseira e equipada com uma caixa de fogo mais potente e, portanto, maior.

Foi a passagem do tipo 231 para o 232, ou da “Pacífico” para a “Báltico” na rede do Norte de França. Diferiam nas suas caldeiras: a 3-1101 tinha uma caldeira convencional com tubos de fogo que conduziam os gases para a água, enquanto a 3-1102 tinha uma caldeira experimental com tubos de água. Estas duas locomotivas foram construídas em 1911, mas a Primeira Guerra Mundial impediu a continuação do projeto. Ficariam conhecidas como “as duas órfãs”... e, no entanto, eram magníficas, com as suas linhas longas e esguias e bogies dianteiros e traseiros idênticos, que eram assumidos pelo tender, dando a esta locomotiva um estilo único.

Em 1961, o reinado do 141-R estava em pleno andamento, mas numa SNCF preocupada com a modernidade, “torres” de betão, Dyna Panhard e Simca, a tração a vapor já não tinha o seu lugar: a SNCF reconstruiu as suas estações, como aqui em Dijon, e sobretudo electrificou as suas linhas, como a de Paris a Lyon, que aguardava a sua catenária desde os anos 1920.