1980 PORSCHE 911 SC

Quelques semaines après la victoire de Jean-Pierre Nicolas au Rallye de Monte-Carlo 1978 avec la 911 Carrera RS 3.0, Porsche présente la voiture qui lui succède dans les Groupes 3 et 4 de la FIA après l’avoir remplacée « sur la route ». Il s’agit de la 911 SC, qui partage nombre d’éléments avec la Carrera RS dont elle conserve aussi le moteur 3 litres. Mais sa présence officielle dans le championnat du monde des rallyes est épisodique et limitée à seulement quelques courses qui ne permettent pas à Porsche de lutter pour le titre Constructeurs. Malgré tout, la voiture signe en quatre ans de carrière des succès notables dont le dernier est la victoire dans le prestigieux Tour de Corse 1980.

La 911 Carrera SC débute en compétition au printemps 1978, avec pour premier résultat notable une deuxième place au Safari Rally avec Vic Preston Jr. et John Lyall qui terminent juste derrière Jean-Pierre Nicolas et sa Peugeot 504. L’année suivante, le succès le plus significatif est une victoire dans l’Arctic Rally, une épreuve comptant pour le championnat d’Europe (ERC), obtenue par les Finlandais Leo Kinnunen et Jussi Kuukkala, qui complète le succès de Bernard Béguin qui, avec une 911, obtient le titre de champion de France.

En 1980, l’équipe officielle Porsche Esso ne participe qu’au Rallye de Monte-Carlo et au Tour de Corse. Dans la première épreuve, Alain Coppier et Josépha Laloz prennent la neuvième place, tandis que l’autre voiture, avec Hannu Mikkola et Anne Hertz, abandonne sur problème de transmission. Porsche prend sa revanche en Corse lorsque les deux voitures réussissent à monter sur le podium. La plus haute marche est occupée par les Français Jean-Luc Thérier et Michel Vial qui, avec la 911 SC, talonnent finalement la Fiat 131 Abarth des spécialistes Walter Röhrl et Christian Geistdörfer auxquels une deuxième place suffit pour conquérir le titre mondial (en fait, ils ne participent pas aux deux dernière épreuves en Grande‑Bretagne et en Côte d’Ivoire). La troisième place revient à Alain Coppier et Josépha Laloz.
[Avec la 911 SC Thérier remporte le Tour de Corse]

La victoire n’est pas encore écrite, même si la remontée l’annonce. Après la première étape, le classement est dominé par la Fiat 131 Abarth menacée seulement par la Talbot et la Renault 5 Turbo. La 911 de Thérier accuse un retard de plus de 6 minutes sur les premiers, mais dès les parcours suivants, elle remonte et revient à la troisième place en précédant la Renault 5 Turbo de Jean Ragnotti et la 131 Abarth de Bernard Darniche retardés par des pannes et des accidents dans l’étape clé de Saint Roch-Corte. Dès lors, Thérier gère son avance et contient l’assaut de Röhrl revenu des profondeurs du classement dans les spéciales 14 à 18. Comme d’habitude, à côté des deux 911 SC de l’équipe officielle (les seules inscrites en Groupe 4), de nombreuses autres SC Groupe 3 (à peine plus que des voitures de série) sont alignées sur la grille de départ, la meilleure étant celle de Christian Gardavot et Christian Audibert, arrivée septième absolue. En 1980, la 911 SC enregistre d’autres succès, hors championnat du monde, comme le rallye de Catalogne remporté par l’Espagnol Antonio Zanini qui, la même année, triomphera encore dans le championnat d’Europe des rallyes. En 1981, on note aussi la deuxième place du Français Bernard Béguin dans le Rallye d’Ypres.

Avant le Tour de Corse, Jean-Luc Thérier n’a jamais pris le volant d’une Porsche en rallye. Au cours des dix années précédentes, il a piloté des Alpine A110 en dominant la championnat du monde des rallyes en 1973, sans cueillir le titre Pilotes mais seulement le titre Constructeurs, et des Toyota Celica. Au cours de la saison 1980, Thérier participe, en plus du Tour de Corse, à trois épreuves comptant pour le championnat du monde en alternant la Toyota Celica 2000 GT et la Volkswagen Golf GTI. Malgré la victoire en Corse, il doit se contenter au classement mondial de la 12e place même si la saison lui réserve la satisfaction de remporter le championnat de France sur terre, pour la deuxième fois consécutive, succès auquel s’ajoutent les championnats sur asphalte 1973 et 1982. En 1981, Thérier pilote la 911 SC dans quatre manches du championnat du monde dont le Rallye de Monte-Carlo, le Tour de Corse, le Rallye du Portugal et celui de San Remo ; il récoltera trois abandons et un placement loin des premiers.