Porsche 909 Bergspyde-1968

Les capacités de Porsche pour créer des voitures compétitives dans toutes les spécialités atteignent dans les années 1960 un niveau presque incroyable. Pour le championnat d’Europe de la Montagne 1967, la marque allemande prépare une variante de la 910/8 dotée d’une carrosserie barquette spécifique et d‘un poids ramené à un peu plus de 400 kg surnommée Bergspyder (« spider de montagne »). La voiture est très compétitive, mais lorsque se profile à l’horizon un épouvantail sous forme d’une barquette Ferrari 12 cylindres, la direction de Porsche estime qu’il faut faire mieux. Pour 1968, apparaît donc la 909 Bergspyder, dont l’historique ne compte que deux courses.

La 910/8 Bergspyder domine le championnat 1967 en catégorie Sport, homologuée en Groupe 7 (voitures biplaces découvertes de moins de 2 litres) avec le pilote expérimenté Gerhard Mitter, qui remporte son deuxième succès personnel. La 909 Bergspyder doit la remplacer pour la saison suivante, mais son développement prend des mois au cours desquels les pilotes Porsche continuent d’utiliser le type 910. La saison n’est pas favorable à Porsche car elle estmarquée par deux accidents survenus lors de l’épreuve de Rossfeld en Allemagne : le premier met Rolf Stommelen hors de combat pendant plusieurs semaines, tandis que l’Italien Ludovico Scarfiotti perd la vie dans le second.

[La 909 débute à Gaisberg en Autriche]

Le pilote n° 1 de ’écurie Porsche reste donc Mitter qui, en fin de saison, se confirme pour la troisième fois de suite champion de sa catégorie. Lorsqu’à deux épreuves de la fin, la 909 est enfin prête, Mitter n’hésite pas à l’utiliser aux essais, mais pour la course, il choisit encore de piloter la 910/8 qu’il estime plus sûre et plus facile à contrôler. Le volant de la nouvelle 909 Bergspyder est donc confié à Stommelen, remis de son accident, pour la montée chronométrée de Gaisberg comme pour l’épreuve suivante au Mont Ventoux en France : deux épreuves dans lesquelles le pilote allemand se place respectivement troisième et deuxième, en décrochant en Provence la deuxième place du classement général derrière Mitter.

Toutefois, en fin de saison, Porsche décide de ne pas participer au championnat de la montagne de l’année suivante, laissant ainsi le champ libre à la Ferrari 212 E enfin prête. Elle s’adjuge le championnat 1969 avec Peter Schetty dont l’opposition se limite à quelques 907 et 910 aux mains d’écuries privées. La 909 Bergspyder achève donc sa très brève carrière et rejoint la précieuse collection de voitures du Musée Porsche.

Spécialiste des courses de côte, l’Allemand Gerhard Mitter est désigné comme pilote de la 909 à Gaisberg et au Mont Ventoux. Si l’histoire retient l’engagement de deux Bergspyder, la seule dotée du châssis 909 est celle de Rolf Stommelen alors que la sienne, utilisée pour les essais, est remplacée par une 910/8, un modèle qu’il préfère. Outre ses trois titres de champion de la montagne en 1966, 1967 et 1968, Mitter affiche une victoire de catégorie aux 24 Heures de Daytona et une première place absolue à la Targa Florio 1968. La carrière de son compatriote Rolf Stommelen est totalement liée à Porsche dont les voitures lui ont apporté trois victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans en 1966, 1976 et 1979, la dernière correspondant à une deuxième place au général avec une 935 en équipage avec Dick Barbour et l’acteur et gentleman driver Paul Newman. C’est au volant d’une 935 que Stommelen perd la vie en avril 1983 alors qu’il court les 6 Heures de Los Angeles, suite à la rupture de son aileron arrière.