Porsche Carrera RSR Turbo GR 5 - 1974

Au début des années 1970, alors qu’elle gagne en catégorie Sport avec les différentes versions de la 917, Porsche s’engage dans le développement de l’évolution de la 911 RSR de compétition dont le moteur de 2,8 litres commence à montrer ses limites. Pour la marque, le moment est venu de transférer sur le six cylindres du coupé l’expérience acquise avec les variantes suralimentées de la 917. Ainsi est conçue la première RSR Turbo de 2,1 litres. La nouvelle voiture montre aussitôt un potentiel intéressant ; mais à cause de ses défauts de jeunesse et des limites imposées par le règlement, elle ne parvient pas à s’imposer, tout en étant un précieux banc d’essai pour le développement des 934 et 935 à venir.

La 911 RSR Turbo arrive sur les circuits en 1974. À l’époque, Porsche élabore son alter ego de route , la 911 Turbo 930, qui n’apparaîtra qu’à la fin de l’année. La nouvelle 911 de couse ne peut pas être considérée comme un type dérivé d’un modèle de série comme l’impose le règlement du Groupe 4 applicable aux Grand Tourisme Spéciales qui, notamment, exige alors la production de 500 exemplaires routiers sur 24 mois. Porsche doit donc faire homologuer la 911 RSR Turbo en Sport-Prototypes, ce qui la met en concurrence avec des voitures très différentes car conçues pour la course et donc plus compétitives. Malgré tout, la 911 RSR Turbo 2.1 collectionne quelques résultats intéressants, en particulier avec le duo formé par le Hollandais Gijs Van Lennep et le Suisse Herbert Müller qui obtient une cinquième place aux 1 000 km de Monza, une troisième place à Spa et une sixième au Nürburgring sur la même distance. Les résultats de l’autre 911 RSR Turbo, souvent pilotée par Helmuth Koinigg et Manfred Schurti qui, au Nürburgring se placent juste derrière leurs coéquipiers, sont plus irréguliers. Aux 1 000 km d’Imola, épreuve qui précède les 24 Heures du Mans, les deux voitures abandonnent sur problèmes de moteur et de boîte de vitesses.

Aux 24 Heures du Mans, l’écurie Porsche-Martini Racing se présente forte de l’expérience acquise lors des essais du mois de mars, qui ont également constitué la première sortie de la RSR Turbo 2.1. Cette fois, Koinigg s’est placé sixième devant Van Lennep et Müller, auteurs du septième temps. Mais dans la course suivante de 4 Heures, les deux équipages abandonnent. Aux essais de juin, le duo formé par le Hollandais et le Suisse réitère le résultat de mars, juste derrière les prototypes Matra et Gulf-Ford, tandis que la seconde RSR se classe onzième.

En course, les deux Porsche se positionnent très rapidement en haut du classement, avant de finalement conquérir les troisième et cinquième places, distancées de plusieurs tours par les Matra qui sont visiblement plus rapides. Mais après huit heures de course, Koinigg et Schurti sont encore trahis par leur moteur qui explose. Pourtant les barquettes françaises connaissent aussi des problèmes de moteur et peu après, deux voitures sur quatre abandonnent. Parmi celles-ci la MS 670 C de Jean-Pierre Jaussaud et Bob Wollek cède sa deuxième place à la Porsche de Van Lennep et Müller. Par la suite, les deux pilotes s’efforcent en vain de combler l’écart qui les sépare de la Matra pilotée par Henri Pescarolo et Gérard Larrousse qui conservent le commandement, mais ils arrivent à tenir à distance la MS 670 C de Jean-Pierre Jabouille et François Migault qui arrivent troisièmes avec 10 tours de retard sur l’équipage hollando-suisse.

[Puissante et délicate, la 2.1 prépare les victoires de 1976]

Ensuite, la 911 RSR Turbo 2.1 obtient une 2e place aux 1 000 km de Zeltweg et aux 6 Heures de Watkins Glen, une 7e aux 1 000 km du Castellet et une 5e à Brands Hatch, ce qui permet à Porsche de se classer troisième du championnat des Marques derrière Matra et Gulf-Ford. En 1975, la marque allemande se concentre sur le développement des 934, 935 et 936 pour 1976, si bien que la RSR Turbo 2.1 est mise à l’écart. Elle apparaîtra dans quelques épreuves en 1977 aux mains d’équipages privés, sans résultats notables.

Le meilleur duo de pilotes qui ait jamais conduit la 911 RSR Turbo est formé par deux vétérans de la marque Porsche qui, en 1973, ont déjà mené une RSR à moteur atmosphérique à la victoire dans la Targa Florio, outre plusieurs autres succès au volant de voitures de Stuttgart. Le Hollandais Gijs Van Lennep affiche dans son palmarès une victoire aux 24 Heures du Mans 1971 sur une 917 K en équipage avec l’Autrichien Helmut Marko, succès qu’il répète en 1976 au volant de la nouvelle 936 partagée avec Jacky Ickx. Pour le Suisse Herbert Müller, les succès commencent avec les victoires dans le championnat d’Europe de la Montagne de 1963 et 1965, se poursuivent avec la Targa Florio 1966 en duo avec le Belge Willy Mairesse, un résultat répété en 1973 avec Van Lennep. Au Mans, le meilleur résultat reste cette deuxième place de 1974 qui reproduit celle de 1971 avec le Britannique Richard Attwood sur une 917 K.