Mazda 787B - 1991

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l. 

Mazda 787B

Cualquier victoria en Le Mans es una página en la historia, pero la del Mazda 787B en 1991 tiene dos razones para ser considerada un hito histórico: fue la primera victoria de un fabricante japonés en el circuito de la Sarthe y supuso el mayor éxito del motor rotativo Wankel.

El éxito de Mazda fue casi inesperado, tras años de pruebas, gracias a los perfeccionamientos tecnológicos y a una pequeña ayuda de la normativa. La misma normativa que prohibió los motores Wankel en 1992. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. 

La victoria de 1991 se consiguió gracias a la proverbial paciencia de los orientales, ya que el 787 no era más que el último descendiente de una dinastía de prototipos creados diez años antes para demostrar la validez del motor de pistón rotativo en la categoría homónima de la serie IMSA, similar al Grupo C pero más centrada en las prestaciones que en la eficiencia. El 787, que debutó en Le Mans en 1990 tras su aparición en los 1.000 km del Monte Fuji, empapados por la lluvia, era principalmente nuevo en cuanto a su chasis, construido en Inglaterra sobre la base de una nueva estructura de carbono, y su motor R26B.

Esta unidad estaba formada por cuatro rotores de 654 cm3 para un total de 2.626 cm3 , pero su principio de funcionamiento era similar al de un motor convencional, con una cilindrada calculada de casi 4,7 litros. Los ingenieros limitaron el régimen del motor a 9.000 rpm, momento en el que entregaba más de 700 CV y 600 Nm de par, para garantizar la fiabilidad de los coches. Los dos 787 se retiraron de la carrera, uno por problemas de lubricación y el otro por un fallo de refrigeración que provocó un fallo eléctrico. La marca japonesa inscribió entonces los 787 en otras pruebas mundiales del Campeonato de Turismos Deportivos, en las que acabaron lejos de las posiciones más altas del podio.

 1.  El coche ganador de 1991 fue el único de los tres Mazda pintado con los colores del patrocinador Renown, un fabricante de ropa. Los otros dos eran de color blanco.

2. El 787B era difícil de distinguir exteriormente del 787 porque las mejoras eran más técnicas que aerodinámicas. Sin embargo, el alerón trasero era diferente.

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En 1991, el 787, homologado anteriormente como GTP (Grand Touring Prototype), fue admitido en la categoría C2 que, frente a la C1 reservada a los motores atmosféricos de 3,5 litros, requería una cantidad de combustible limitada y un peso mínimo de 1.000 kg en lugar de 750. Sin embargo, Mazda presionó al AC0 y logró obtener una dispensa que autorizaba un peso inferior, una disposición que también beneficiaba a los demás C2. 

1. La evolución técnica aplicada en el 787B supuso la adopción de nuevos frenos cerámicos de carbono producidos por la empresa italiana Brembo.

2. El 787B de 1991 fue el último coche con motor Wankel que compitió en Le Mans. A partir del año siguiente, esta solución técnica quedó prohibida por el reglamento.

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Esta vez, el equipo empezó la temporada en marzo, inscribiendo un coche en el Campeonato del Mundo de Turismos Deportivos (WSC) y dos en el Campeonato de Prototipos de Japón, donde el primer 787B causó impresión en Suzuka y el monte Fuji al terminar en un respetable sexto puesto.

Esta versión tenía la suspensión revisada con ruedas más grandes pero, sobre todo, había resuelto sus problemas de fiabilidad. Llegó a Le Mans con un segundo 787B, recién terminado, y con el coche ya inscrito en el campeonato WSC. El segundo 787B (chasis 002), el número 55, pilotado por el inglés Johnny Herbert, el alemán Volker Weidler y el francés Bertrand Gachot, fue el mejor de los tres en la calificación, estableciendo el duodécimo mejor tiempo. En la carrera, mantuvo un ritmo constante, y cuando sus rivales tuvieron problemas de fiabilidad, el equipo Mazdaspeed se dio cuenta de que tenía muchas posibilidades de ganar.

Tras la retirada del Peugeot 905 y el Porsche 962, el Mercedes se vio obligado a frenar para reducir el consumo de combustible. El coche nº 5 arrebató el liderato al Jaguar XJ14 en la 22ª hora y lo mantuvo hasta el final de la carrera (362 vueltas). El 787B nº 18 y el 787 nº 56 terminaron sexto y octavo respectivamente.

A.  El motor R26B se beneficia de colectores de admisión de longitud variable y tres bujías por rotor para mejorar la combustión y reducir el consumo de combustible. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. 

B. Otros detalles que distinguían al 787B de su predecesor eran las llantas de 18 pulgadas. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. 

C. Los pilotos de Mazda Volker Weidler y Bertrand Gachot (con mono naranja) celebraron su victoria en el podio junto a sus rivales del equipo Jaguar TWR. Johnny Herbert estuvo ausente a causa de una enfermedad. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. 

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